Bill Mauldin, creador de 'Willie and Joe', caricatura del soldado americano
Bill Mauldin, sargento del Ej¨¦rcito creador de los personajes Willie and Joe, que se convirtieron en s¨ªmbolos del sucio e incontrolable soldado de infanter¨ªa estadounidense que triunf¨® sobre el Ej¨¦rcito alem¨¢n y se impuso sobre sus oficiales en la II Guerra Mundial, falleci¨® en Newport Beach, California, a los 81 a?os de edad, como consecuencia de una neumon¨ªa, seg¨²n su familia. Mauldin sufr¨ªa de la enfermedad de Alzheimer.
Despu¨¦s de que Willie y Joe ganaran la guerra, Mauldin se convirti¨® en dibujante de prensa y se mantuvo durante m¨¢s de cincuenta a?os caricaturizando a intolerantes, patriotas exacerbados, liberales y conservadores doctrinarios y almas pomposas. Obtuvo el Premio Pulitzer en dos ocasiones, una en 1944 por su trabajo en la II Guerra Mundial, y otro en 1959 por un dibujo que mostraba la situaci¨®n del autor sovi¨¦tico Bor¨ªs Pasternak.
Mauldin se lamentaba con frecuencia de que los dibujantes fueran demasiado blandos y que muchos de ellos deb¨ªan ser agitadores. Mauldin trabaj¨® a tiempo completo para ser un agitador. Durante la guerra atac¨® a generales, a sargentos de instrucci¨®n insensibles, a encantadores pilotos de la Fuerza A¨¦rea con sus chaquetas de cuero y a propietarios de caf¨¦s en pa¨ªses liberados que premiaban a los soldados sedientos que los hab¨ªan liberado con dobles de brandy.
Pero ning¨²n personaje de Mauldin fue m¨¢s memorable que sus soldados Willie y Joe, sin afeitar, ap¨¢ticos, deslustrados, c¨ªnicos, que se pasaron la guerra contra los alemanes intentando mantenerse secos y calientes y flirteando con la insubordinaci¨®n. Fueron las estrellas de Up Front, el ¨¦xito de ventas de Mauldin durante la guerra, y sus proezas se recog¨ªan regularmente en varias publicaciones, entre ellas Barras y Estrellas y las Noticias de la 45? Divisi¨®n.
Willy y Joe eran unos chicos que siempre ten¨ªan que hacer guardia cuando llov¨ªa o nevaba y les ametrallaban el trasero siempre que abandonaban su refugio. Se las pasaban peleando con piojos y pulgas, quej¨¢ndose continuamente de las raciones de rancho, durmiendo en graneros infestados de ratas, que nunca encontraban el jab¨®n en las raras oportunidades que ten¨ªan de tomar un ba?o, y sufr¨ªan de un incesante y absoluto aburrimiento que s¨®lo el soldado de infanter¨ªa conoce.
Lo ¨²nico que no pod¨ªa ser puesto en cuesti¨®n de Willie y Joe era su determinaci¨®n para sobrevivir y ganar. El general Dwight D. Eisenhower, comandante supremo aliado, se divert¨ªa con sus aventuras. El general Patton, sin embargo, form¨® parte de esa peque?a minor¨ªa que no los utilizaba. A ¨¦l le gustaban los h¨¦roes bien afeitados y obedientes. Willie y Joe y su autor fueron portada del Time en 1945 y un a?o despu¨¦s obtuvo el Pulitzer. Despu¨¦s de la guerra, Mauldin estuvo en el anonimato durante un tiempo. Cubri¨® la guerra de Corea. En 1958 empez¨® a trabajar en The St. Louis Post-Dispatch. All¨ª obtuvo su segundo Premio Pulitzer por un dibujo sobre la dif¨ªcil situaci¨®n del autor ruso Bor¨ªs Pasternak El dibujo mostraba a dos prisioneros en Siberia, uno de los cuales preguntaba al otro: "Yo gan¨¦ el Premio Nobel de Literatura. ?Cu¨¢l fue tu crimen?".
Mauldin continu¨® en The Post-Dispatch hasta 1962, que comenz¨® a trabajar para The Chicago Sun-Times. No s¨®lo se dedic¨® al dibujo. Su libro, escrito tras la guerra, Back Home (Regreso a casa) recibi¨® buenas cr¨ªticas.
William Henry Mauldin naci¨® el 29 de octubre de 1921 en Mountain Park, N. M. De ni?o sufri¨® raquitismo. Su cabeza era demasiado grande para su delgado cuerpo. Cuando ten¨ªa ocho a?os oy¨® que el padre de un amigo suyo dec¨ªa: "Si fuera hijo m¨ªo, le ahogar¨ªa". Su padre nunca olvid¨® el insulto y puso todo su empe?o en ense?ar a su hijo a dibujar. Tuvo otras dos experiencias con la guerra despu¨¦s de Corea. Una en 1965 cuando visit¨® a su hijo en Vietnam y otra en 1991 cuando visit¨® a las tropas estadounidenses estacionadas en Arabia Saud¨ª durante la guerra del Golfo. No aprob¨® la guerra y sus dibujos fueron especialmente duros con el presidente Bush. No volvi¨® a hacer uso de Willie y Joe.-
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