Alemania rebaja al 1% su previsi¨®n de crecimiento para este a?o

El ministro de Econom¨ªa y Trabajo alem¨¢n, Wolfgang Clement, oficializ¨® ayer la revisi¨®n a la baja de la previsi¨®n oficial de crecimiento para la mayor econom¨ªa de la zona euro en 2003: Alemania ya s¨®lo crecer¨¢ un 1% este ejercicio, y no un 1,5%, como todav¨ªa se cre¨ªa en oto?o pasado. Clement plante¨® la necesidad de flexibilizar el mercado laboral, lo que implica facilitar el despido, recortar las ayudas por desempleo y reformar la negociaci¨®n colectiva.

As¨ª lo recoge en varios apartados el Informe Econ¨®mico Anual presentado ayer por Clement, quien prometi¨® profundas reformas de la econom¨ªa en 2003. "Una guerra constituye un incalculable riesgo para el crecimiento, riesgo que no se puede tener en cuenta en la estimaci¨®n anual", se lee en el informe, en el que tambi¨¦n se alerta sobre la posibilidad de que la esperada reactivaci¨®n de la econom¨ªa estadounidense y del comercio internacional no se materialice.

El conflicto b¨¦lico podr¨ªa conllevar "duraderos efectos negativos en los mercados financieros internacionales, en los precios del petr¨®leo y en la confianza de los consumidores e inversores", se formula en otro apartado.

Berl¨ªn, por tanto, se cura en salud por si tampoco este a?o logra alcanzar el crecimiento previsto. En 2002, su econom¨ªa (que representa cerca del 30% de toda la zona euro) s¨®lo creci¨® un 0,2%, lo que abri¨® un boquete del 3,7% en las cuentas p¨²blicas, siete d¨¦cimas por encima de lo permitido por el Pacto de Estabilidad.

El 1% anunciado ayer es una estimaci¨®n optimista, aunque no necesariamente imposible. Si bien hay expertos que apenas estiman un 0,6%, otros analistas son m¨¢s optimistas acerca de una reactivaci¨®n a partir del segundo semestre. De ser as¨ª, Alemania podr¨ªa cerrar el ejercicio con un d¨¦ficit p¨²blico del 2,85%, ya dentro de lo permitido por Bruselas. Sopesando sus palabras, la Comisi¨®n Europea calific¨® ayer como "acorde a la realidad" esta previsi¨®n.

Pero la incertidumbre es grande. ?Qu¨¦ har¨¢ el Gobierno si, una vez m¨¢s, la econom¨ªa s¨®lo crece unas cuantas d¨¦cimas? ?Habr¨¢ un aumento del IVA, del 16% al 18%, para estabilizar las deficitarias cuentas estatales, tal y como se viene discutiendo en estos d¨ªas en los corrillos de la capital? Clement evadi¨® ayer responder a esta pregunta, aunque s¨ª dej¨® claro que una reacci¨®n proc¨ªclica (aumentar impuestos en momentos en que el crecimiento se contrae o estanca) "no har¨ªa m¨¢s que agudizar los problemas econ¨®micos y fiscales".

Reformas

La otra opci¨®n -aceptar un d¨¦ficit p¨²blico muy alto-, "necesariamente tiene que ser acompa?ada por reformas estructurales del sistema fiscal", asegur¨® a rengl¨®n seguido el ministro, en conciliadora alusi¨®n a los cambios que desde hace a?os se vienen exigiendo desde la Comisi¨®n.

Y no s¨®lo se trata de reformas del sistema fiscal. Lo que Clement confirm¨® ayer es que el Gobierno rojiverde, al menos sobre el papel, pretende encarar con medidas dr¨¢sticas "el c¨ªrculo vicioso entre un crecimiento demasiado d¨¦bil y, a largo plazo, cada vez menor, y la consiguiente p¨¦rdida de puestos de trabajo, que a su vez agudiza la debilidad del crecimiento".

En medio del generalizado nerviosismo, en estos d¨ªas ya nada es tab¨² entre los socialdem¨®cratas alemanes: el ministro ayer habl¨® de que se requieren "dos grandes reformas m¨¢s" para flexibilizar el mercado laboral, incluido facilitar los despidos, recortar las ayudas por desempleo y reformar el sistema de convenios colectivos.