El vuelo de Pedro Duque en abril queda en suspenso

El astronauta espa?ol Pedro Duque ten¨ªa que volar el pr¨®ximo 26 de abril a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) a bordo de una nave rusa Soyuz. Para este su segundo viaje espacial lleva entren¨¢ndose desde el pasado septiembre. Ahora la misi¨®n ahora se reestructurar¨¢ y muy probablemente Duque no volar¨¢ en ella y su viaje se retrasar¨¢, inform¨® ayer el Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa -que paga el vuelo del astronauta espa?ol- a la espera de que la Agencia Europea del Espacio (ESA) anuncie su decisi¨®n al respecto.

Duque declar¨® ayer que se siente "apenad¨ªsimo" por el accidente del Columbia. ?l conoc¨ªa personalmente a todos tripulantes de la nave accidentada, excepto al israel¨ª Ilan Ramon. Adem¨¢s coment¨®: "Practicamente todos los astronautas del mundo tienen ahora mismo una enorme incertidumbre sobre su futuro porque los proyectos, l¨®gicamente, habr¨¢ que replantearlos de alg¨²n modo", informa Efe.

El viaje planeado de Duque es una de las misiones-taxi rutinarias. En estos vuelos, Rusia env¨ªa una c¨¢psula Soyuz a la ISS para cambiarla por la que est¨¢ all¨ª permanententemente atracada como veh¨ªculo de emergencia. Esta maniobra hay que hacerla cada seis meses, que es el plazo de vida ¨²til de las c¨¢psulas, mientras no se construya un veh¨ªculo espec¨ªfico para la estaci¨®n en la que sus tripulantes puedan abandonarlas en caso de peligro.

Como basta un comandante para conducir estos vuelos-taxi, Rusia vende las otras dos plazas de la Soyuz a turistas espaciales o a pa¨ªses que quieran hacer volar a sus astronautas aunque no est¨¦n designados para las misiones oficiales de la ISS. El accidente del Columbia trastoca todo este plan.