Pedro Duque viajar¨¢ a la Estaci¨®n Espacial Internacional el pr¨®ximo oto?o
Su vuelo, previsto en principio para el 26 de abril fue retrasado por el desastre del 'Columbia'
El espa?ol Pedro Duque, astronauta de la Agencia Europea del Espacio (ESA), viajar¨¢ a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) el pr¨®ximo oto?o, seg¨²n ha anunciado hoy la agencia espacial rusa Rosaviakosmos. Duque ten¨ªa que volar el pr¨®ximo 26 de abril a ISS a bordo de una nave rusa Soyuz, pero la misi¨®n fue retrasada tras el desastre del transbordador Columbia, que explot¨® al entrar en la atm¨®sfera el pasado 1 de febrero con sus siete tripulantes a bordo.
"Duque viajar¨¢ a bordo de una nave Soyuz TMA, trabajar¨¢ en la ISS una semana y regresar¨¢ con la tripulaci¨®n de la expedici¨®n que deba regresar a Tierra", ha dicho un alto funcionario de la agencia rusa citado por la agencia Itar-Tass. Rosaviokosmos ha se?alado que en la organizaci¨®n del viaje de Duque han primado las razones financieras, "porque la ESA ya ha pagado el viaje y Rosaviakosmos necesita este dinero para construir m¨¢s naves para la ISS".
Seis meses despu¨¦s del vuelo de Duque, hacia finales del pr¨®ximo invierno o a principios de la primavera de 2004, se enviar¨¢ a la ISS una segunda misi¨®n con dos especialistas, un viaje en el que probablemente participar¨¢ un tercer astronauta europeo, casi con toda seguridad holand¨¦s, por cuyo pasaje tambi¨¦n pagar¨¢ la ESA.
Soluci¨®n provisional
Hasta que no se reanuden los vuelos de los transbordadores estadounidenses el funcionamiento de la ISS se garantizar¨¢ con el suministro y ayuda de las naves rusas de carga Progress y las tripuladas Soyuz TMA. Los 16 pa¨ªses que participan en el proyecto de la ISS deben aceptar esta variante para continuar la explotaci¨®n de la plataforma espacial.
La NASA aplaz¨® ayer sin fecha fija el regreso a la Tierra de los tres astronautas de la Estaci¨®n ISS a causa de la paralizaci¨®n de la flotilla de transbordadores. La vuelta estaba prevista para marzo, pero al dejar en suspenso todas las misiones "probablemente pasar¨¢n otros dos o tres meses m¨¢s en la estaci¨®n", se?al¨® un portavoz de la agencia. Los astronautas hablaron por primera vez sobre sus emociones y su voluntad de alargar la misi¨®n, mientras los investigadores examinaban restos del ala izquierda del Columbia, claves para determinar las causas del siniestro.
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