Un equipo catal¨¢n propone una disoluci¨®n de agua oxigenada para limpiar las rocas

Un equipo de qu¨ªmicos de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB) present¨® ayer un producto que puede ayudar a limpiar el chapapote impregnado en las rocas de las playas. Se trata de una disoluci¨®n de agua oxigenada y sulfato de hierro, cuya mezcla, que puede costar aproximadamente dos euros el litro y es de f¨¢cil fabricaci¨®n y aplicaci¨®n, es inofensiva para el medio ambiente.

El descubrimiento, presentado ayer por Jos¨¦ Luis Bourdelande, profesor del Departamento de Qu¨ªmica de la UAB y director de la investigaci¨®n, permite que el fuel se desprenda en pocos minutos cuando est¨¢ en contacto con la disoluci¨®n: el chapapote se despega de la piedra y flota en la superficie del l¨ªquido, con lo que se puede recoger mediante el sistema de aspiraci¨®n. La luz natural acelera el proceso de limpieza hasta 10 veces, que puede prolongarse m¨¢s o menos tiempo en funci¨®n de la concentraci¨®n de sulfato y del volumen de agua oxigenada.

Reactivo conocido

La disoluci¨®n qu¨ªmica, que es un reactivo conocido para purificar aguas residuales contaminadas por compuestos org¨¢nicos, permite rascar la ¨²ltima pel¨ªcula de chapapote en las rocas "que es lo m¨¢s complicado de limpiar", seg¨²n el director de la investigaci¨®n, quien recuerda que el deterioro natural para que las rocas recuperen su aspecto anterior a la tragedia es de ocho a 10 a?os.

La investigaci¨®n se inici¨® el pasado diciembre, cuando Bourdelande supo que las manchas de fuel alcanzaban el litoral asturiano. "Yo he pasado mi infancia y mi adolescencia corriendo por la playa de Vidiego y estaba muy sensibilizado con lo que estaba pasando en las playas", se?ala. Decidi¨® entonces ponerse en contacto con el alcalde de Llanes, quien le mand¨® muestras de chapapote y rocas manchadas. Tras diversas pruebas, descubrieron que una piedra manchada sumergida en la disoluci¨®n de agua oxigenada y sulfato de hierro utilizada quedaba limpia en pocos minutos. "Como no podemos sumergir en la disoluci¨®n las rocas de la playa, experimentamos en superficies inclinadas manchando de fuel la cara porosa de una baldosa. Despu¨¦s de unos minutos, el chapapote se hincha formando burbujas y pierde consistencia", seg¨²n Bourdelande.

Si en el laboratorio universitario el m¨¦todo de limpieza ideado por los investigadores es totalmente eficiente, "otra cosa es ver como funciona en la dura realidad de las playas, donde hay variables como la meteorolog¨ªa", advirti¨® Bourdelande, quien se?al¨® que el descubrimiento "es punto de partida esperanzador, pero es muy prematuro para avanzar una fecha de fin del chapapote".

El equipo de la UAB visitar¨¢ la semana que viene la Universidad de Santiago de Compostela y comprobar¨¢ con investigadores de este centro el resultado de la disoluci¨®n en rocas de la zona.