"La industria farmac¨¦utica es el enemigo n¨²mero uno de los farmac¨¦uticos"

Mientras que el gasto en medicamentos se dispara cada a?o (el 9,89% el a?o pasado), el futuro de las 19.000 farmacias que hay en Espa?a se debate en una encrucijada: someterse a las reglas del mercado y convertirse en meros establecimientos comerciales o reforzar su rol sanitario. Algunas administraciones auton¨®micas les est¨¢n ofreciendo ejercer un papel m¨¢s activo como agentes de salud. Andaluc¨ªa es una de ellas. Y Manuel Arenas (Sanl¨²car La Mayor, Sevilla, 1942), presidente del Consejo Andaluz de Colegios Farmac¨¦uticos (CACF), les ha tomado la palabra. Acaba de firmar un convenio para los pr¨®ximos cuatro a?os con la Consejer¨ªa de Salud, seg¨²n el cual los farmac¨¦uticos se comprometen a apoyar la prescripci¨®n por principio activo que hagan los m¨¦dicos (ya representa el 26% de toda la prescripci¨®n actual), intervendr¨¢n en el seguimiento de los enfermos cr¨®nicos a trav¨¦s de la receta electr¨®nica de inminente implantaci¨®n, y contribuir¨¢n a promover h¨¢bitos saludables entre la poblaci¨®n sobre aspectos como la alimentaci¨®n, el estr¨¦s o la radiaci¨®n solar. En la actualidad, los farmac¨¦uticos andaluces hacen ya el seguimiento de enfermos diab¨¦ticos y trabajan en programas para dejar de fumar. Manuel Arenas quiere que las farmacias sean "un verdadero centro sanitario".

"Las farmacias est¨¢n infrautilizadas en el actual sistema sanitario p¨²blico"

"Un medicamento que se publicita se convierte autom¨¢ticamente en un producto de consumo"

Pregunta. Cuando define usted la farmacia como un centro sanitario, ?qu¨¦ quiere decir?

Respuesta. Que el farmac¨¦utico puede y debe ser un complemento del m¨¦dico y actuar, junto con ¨¦l, como agente de salud. En cuanto a la oficina de farmacia en s¨ª, en ella s¨®lo deber¨ªan dispensarse productos de los que est¨¦ garantizada su contribuci¨®n a mejorar la salud.

P. ?En qu¨¦ complementan ustedes al m¨¦dico?

R. Nosotros podemos hacer el seguimiento del comportamiento terap¨¦utico de los f¨¢rmacos, pero tambi¨¦n verificar sus efectos secundarios y vigilar que el enfermo cumpla con el tratamiento. Esto entre otras muchas cosas, pues somos el centro sanitario m¨¢s pr¨®ximo a la gente, siempre hay alguna farmacia abierta y el servicio que damos tiene garant¨ªas sanitarias.

P. Quiz¨¢ las farmacias deber¨ªan ser as¨ª, pero ahora m¨¢s bien parecen unos establecimientos en las que se dispensa de todo... Y no siempre con las debidas garant¨ªas que usted dice.

R. A partir de los a?os cuarenta, con la aparici¨®n de la penicilina y el despegue de la industria farmac¨¦utica, perdimos nuestra identidad. Dejamos de ser la botica cl¨¢sica y pasamos a ser un dispensario de medicamentos que busca beneficios... Pero hemos recuperado la cordura y proclamamos de nuevo que estamos infrautilizados en el sistema sanitario p¨²blico. Ahora queremos desempe?ar otra vez el papel que nos corresponde.

P. Ha citado usted a la industria farmac¨¦utica...

R. S¨ª, ella es la causa de muchos de nuestros males. Es el enemigo n¨²mero uno de los farmac¨¦uticos. Siempre que se habla de gasto en medicamentos, la poblaci¨®n mira hacia nosotros, cuando, en realidad, habr¨ªa que hablar del ahorro farmac¨¦utico que propiciamos.

P. Dicho as¨ª, parece simple...

R. La industria ve los medicamentos como productos de consumo y gasta cientos de millones de euros en publicitarlos; eso los encarece. Yo creo que un f¨¢rmaco nunca puede ser un producto de consumo, sino un bien que sirve para solucionar la enfermedad. Mientras la Administraci¨®n no se decida a poner coto a esto seguiremos teniendo el problema y el gasto en medicamentos no dejar¨¢ de aumentar.

P. Muchos males del sistema sanitario p¨²blico se achacan, precisamente, a este gasto exagerado en f¨¢rmacos. El a?o pasado, el incremento fue del 9,89% (en Andaluc¨ªa, el 8,42%). En total, los espa?oles gastaron 7.255 millones de euros en pastillas, el 25% del total de todo el dinero presupuestado para salud. ?Qu¨¦ puede hacerse para corregir esta tendencia?

R. Insisto: la Administraci¨®n tiene que suprimir la publicidad de los medicamentos. La publicidad est¨¢ haciendo estragos. El n¨²mero de recetas creci¨® el a?o pasado el 6,39% y parte de culpa la tiene la publicidad. Un medicamento que se publicita se convierte autom¨¢ticamente en un producto de consumo. La Administraci¨®n debe vigilar, adem¨¢s, que los f¨¢rmacos nuevos que aprueba aporten de verdad alguna novedad terap¨¦utica. Un medicamento no deber¨ªa costar m¨¢s de lo que realmente vale. Adem¨¢s, una vez amortizadas las patentes, ¨¦stas deber¨ªan quedar libres para que otras empresas fabricasen gen¨¦ricos.

P. ?C¨®mo ve el futuro?

R. Soy de los que creen que hay que dialogar hasta alcanzar acuerdos. En el tema farmac¨¦utico, si no se controla el incremento del gasto en medicamentos puede que un d¨ªa nos arrepintamos. La industria tambi¨¦n. Esto no es un pozo sin fondo de donde mana el dinero... Y el Estado deber¨ªa plantearse muy en serio promover la educaci¨®n sanitaria. La sociedad est¨¢ consumiendo demasiados medicamentos sin ning¨²n control.