Marion Jones rompe con Francis a su pesar

Marion Jones, la mujer m¨¢s r¨¢pida del momento, triple campeona ol¨ªmpica en Sydney, ha roto con Charlie Francis apenas dos meses despu¨¦s de comenzar a trabajar con el entrenador que admiti¨® haber utilizado anabolizantes para convertir a Ben Johnson en el atleta m¨¢s r¨¢pido de la historia.

Pero Marion Jones, lo confes¨® ayer la atleta norteamericana en Los Angeles Times, no ha roto voluntariamente, lo ha hecho asumiendo que no es libre y lamentando que otros menos conocidos puedan prepararse c¨®mo les venga en gana. "Tengo una responsabilidad hacia mi deporte", dijo Jones. Su novio, el recordman del mundo de los 100 metros Tim Montgomery (9,78s), a¨²n no ha anunciado si contin¨²a con el controvertido Francis.

"Soy responsable ante mi deporte", repiti¨® Jones, que ha sufrido el acoso de todos los sectores (prensa, federaciones, compa?eros atletas, patrocinadores y organizadores) desde que se supo que estaba con Francis. "Pero tambi¨¦n soy responsable ante m¨ª misma. Quiero ser mejor y mejorar mi t¨¦cnica. Y eso es lo que intentaba hacer, mejorar mi carrera y estar en el mismo nivel que cualquier otro sprinter del mundo que obtiene consejo de este hombre, y s¨®lo porque no lo hace p¨²blico o porque no es la n¨²mero uno del mundo, a nadie le importa". Jones y Montgomery anularon el mi¨¦rcoles un vuelo que pensaban tomar hasta Montecarlo, donde deb¨ªan rendir cuentas ante el secretario general de la federaci¨®n internacional (IAAF), Lamine Diack, quien hab¨ªa expresado p¨²blicamente su preocupaci¨®n por la imagen de Jones y del atletismo en general por su asociaci¨®n con el proscrito Francis.

Otros compa?eros atletas, como Maurice Greene, o ex atletas, como Michael Johnson o Sebastian Coe, tambi¨¦n hicieron p¨²blica su consternaci¨®n por la elecci¨®n de Marion Jones. "Es una estupidez", dijo Greene, a quien Montgomery arrebat¨® el r¨¦cord de los 100 metros. Entre los organizadores de las grandes reuniones, mientras tanto, hab¨ªa comenzado a extenderse el consenso sobre un boicot a la pareja Jones-Montgomery, y hasta Nike, el patrocinador que paga a Jones 800.000 euros al a?o, mostr¨® su disconformidad.

Jones, de 27 a?os, afirm¨® que Francis no le hab¨ªa propuesto doparse en ning¨²n momento de los dos meses que ha estado trabajando con ¨¦l, desde que rompi¨® con Trevor Graham, su entrenador de toda la vida. La atleta norteamericana, que anteriormente fue jugadora de baloncesto, tiene grandes deficiencias t¨¦cnicas, sobre todo en las salidas de las pruebas de velocidad, y en la batida en la longitud, y no mejora sus marcas (10,65s en 100 metros, 21,62s en los 200 y 7,31 metros en longitud) desde 1998. Su intenci¨®n es establecerse de nuevo en Raleigh (Carolina del Norte) y seguir trabajando con Derek Hansen, un experto en biomec¨¢nica y estiramientos, el t¨¦cnico que le present¨® a Francis, y con Llewellyn Starks, un saltador de longitud cuya imagen dio la vuelta al mundo cuando se rompi¨® la tibia y el peron¨¦ en un salto en 1992.

Francis fue suspendido a perpepetuidad por el Gobierno en 1990 para ejercer en Canad¨¢, pero se ha convertido en uno de los t¨¦cnicos asesores individuales m¨¢s reputados, y m¨¢s caros, del panorama atl¨¦tico mundial. A trav¨¦s de su p¨¢gina web se le puede consultar telef¨®nicamente cualquier aspecto de entrenamiento por 150 euros a la hora. "Los mejores entrenadores de atletismo del mundo consultan con este hombre. Lo s¨¦ porque lo he visto", dijo Jones. "Ya sea una vez al mes o una vez a la semana, los cracks del atletismo le llaman y pagan por sus servicios. Hansen, mi nuevo entrenador, me propuso hablar con Francis, y yo le dije que no hab¨ªa problema".