Fomento 'versus' Mangouras

Apostolos Mangouras, el ¨²ltimo capit¨¢n del Prestige, detall¨® durante diez horas de declaraci¨®n al juez las supuestas causas del accidente, su gesti¨®n desde el puente de mando y sus relaciones con las autoridades mar¨ªtimas. Su versi¨®n cuestiona el relato sobre lo ocurrido del ministro de Fomento, Francisco ?lvarez Cascos, y de su equipo, gestores de un accidente de barco que acab¨® convirti¨¦ndose en la mayor cat¨¢strofe ecol¨®gica en la historia de Espa?a. Lo que sigue resume la diferencia de opiniones sobre lo ocurrido entre el capit¨¢n de barco y los gobernantes.

EL ACCIDENTE El efecto de las olas

- Apostolos Mangouras. "A las 15.10 o¨ªmos un ruido importante y el barco empez¨® a escorarse peligrosamente, despu¨¦s de cinco minutos lanc¨¦ la alerta y en diez minutos ya el barco ten¨ªa una inclinaci¨®n de 25 a 30 grados. Bajo la influencia de las olas, en diez minutos hubieran entrado diez mil toneladas de agua en los dos tanques derechos de lastre. Se rompi¨® la escalera derecha y los pasamanos derechos, una ola muy grande destroz¨® el bote derecho... Para dar una imagen de las olas, el nivel de los botes est¨¢ por encima de la cubierta. Pues bien, las olas eran tan altas que cubr¨ªan el nivel de la cubierta, el de los botes y un metro y medio m¨¢s. Hay un pasillo, m¨¢s o menos en la mitad del barco, que une la proa con la parte central del barco y tiene pasamanos de los dos lados. Las olas le levantaron su base, quedando hecho trozos. Con la inclinaci¨®n del barco, se abrieron dos tapas de registro en el tanque de carga n¨²mero 4 derecho, tres ojos en el tanque n¨²mero tres derecho de lastre, dos ojos en el tanque n¨²mero 2 derecho de lastre, un ojo en el tanque 2 de carga de centro y un ojo en el tanque de carga 4 izquierdo. A causa de la presi¨®n, la carga comenz¨® a salir con mucha presi¨®n hacia arriba y con el viento se dispers¨® sobre toda la cubierta y la llen¨® de aceite. Despu¨¦s de pensarlo bien, decid¨ª llenar con agua los tanques 2 y 3 izquierdo de lastre para parar el escoramiento y restablecer la posici¨®n vertical del buque. Hab¨ªamos perdido 3.000 o 4.000 toneladas de fuel y pusimos 20.000 toneladas de agua. No creo que el aumento de esas 16.000 toneladas constituyera un problema desde el punto de vista del stress que sufriera el barco".

PARADA DEL MOTOR ?Sabotaje o falta de aceite?

- Apostolos Mangouras. "Con la inclinaci¨®n, la m¨¢quina se par¨® y luego ya s¨®lo ten¨ªa un buque muerto. La m¨¢quina se par¨® por causa de la inclinaci¨®n ya que los aceites corrieron hacia la derecha. Si el motor no hubiera parado, se habr¨ªa quemado por falta de aceite".

- Ministerio de Fomento. "En un barco con una escora de 25 metros dificilmente puede pararse el motor principal. No obstante, se puede producir por una falta de aceite" (inspector mar¨ªtimo Seraf¨ªn D¨ªaz).

EL REMOLQUE ?Obediencia o desacato?

- Apostolos Mangouras. "Me llam¨® el R¨ªa de Vigo dici¨¦ndome que las autoridades responsables le hab¨ªan ordenado remolcar el Prestige y les conteste que esperasen a que informase de los hechos a los armadores, a los que llam¨¦ enseguida, les relat¨¦ el accidente y me dijeron que esperase. 15 minutos despu¨¦s me llamaron los armadores para que me dejara remolcar. Hac¨ªa las seis o las siete de la tarde ya ve¨ªamos al R¨ªa de Vigo, pero el primer oficial que ten¨ªa la radio me dijo que el R¨ªa de Vigo no estaba listo para remolcarnos y, esperando, cay¨® la noche".

- Ministerio de Fomento. "Una vez que el remolcador R¨ªa de Vigo lleg¨® al costado del Prestige [a las 18.30 del 13 de noviembre] requiri¨® al capit¨¢n [Apostolos Mangouras] para que hiciera firme el remolque, no colaborando ¨¦ste, seg¨²n su respuesta, hasta recibir las ¨®rdenes oportunas del armador. Depuesta la resistencia inicial del capit¨¢n, a las 21.00 se iniciaron las labores para la toma de remolque" (Francisco ?lvarez Cascos).

LA GRIETA ?Ca¨ªda de una plancha o fisura por golpe de mar?

- Apostolos Mangouras. "De los tanques de lastre sali¨® agua, no fuel, por lo que no fue un mamparo lo que se rompi¨® y adem¨¢s, medimos el barco m¨¢s tarde y comprobamos que no fue un mamparo. A mi juicio fue un golpe externo por causa de un contenedor flotante o del oleaje y no se a qu¨¦ altura. El fuel sal¨ªa por las tapas de registro que saltaron con el golpe, por la cubierta. La fisura estaba por debajo del nivel del mar. Fue un agujero muy grande porque entraban mil toneladas por minuto, en 10 minutos, diez mil toneladas. El agujero deb¨ªa medir 18 o 20 metros. Si fuera una plancha no entrar¨ªan 1.000 toneladas por minuto".

- Ministerio de Fomento. "Desde el helic¨®ptero se ve¨ªa un boquete largo en el costado de estribor de unos 15 metros. Creo que el boquete se produjo por desprendimiento de una chapa" (declaraci¨®n de Seraf¨ªn D¨ªaz, inspector mar¨ªtimo que subi¨® al petrolero para arrancar el motor). "La situaci¨®n estructural del buque no s¨®lo era mala, sino que la observaci¨®n ocular pudo constatar que se estaba iniciando el desprendimiento de las chapas de cubierta a la altura del plano de v¨¢lvulas que correspond¨ªan con las chapas del forro desprendidas de los tanques 2 y 3 laterales de estribor" (?lvarez Cascos).

DERIVA HACIA LA COSTA ?Irresponsabilidad o cautela?

- Apostolos Mangouras. "Yo estaba pendiente del m¨¢s m¨ªnimo cambio de posici¨®n del barco y sab¨ªa que iba a la deriva pero no siempre perpendicularmente a la costa, la mayor¨ªa del tiempo hac¨ªa direcci¨®n Este/Noroeste. Yo contaba como ¨²ltimo recurso con las dos anclas que hab¨ªa decidido utilizar en el caso de no haber podido enganchar con el R¨ªa de Vigo. Hab¨ªa confirmado en las cartas de navegaci¨®n que las aguas me lo permit¨ªan y que ten¨ªa margen para usarlas. Pod¨ªa echar las anclas a 150 metros de la costa y ten¨ªa cadena de 325 metros en cada ancla. No dejar¨ªa que el barco llegase. Las anclas eran nuevas, hab¨ªan sido sustituidas en China en 2001".

- Ministerio de Fomento. "La actuaci¨®n del capit¨¢n del barco, con un buque en esas condiciones, habiendo desalojado a la tripulaci¨®n, con la m¨¢quina parada, poniendo dificultades a la toma de remolque, lo ¨²nico que garantizaba es que el buque se estrellara contra la costa pr¨®xima al Cabo Touri?¨¢n, derramando su da?ina carga, 77.000 toneladas de fuel" (?lvarez Cascos).

EL RUMBO FINAL ?Temeridad o prudencia?

- Ministerio de Fomento. "El destino al que deb¨ªa dirigirse el barco para realizar las correspondientes labores de rescate o trasvase de su carga era decisi¨®n exclusiva de la empresa salvadora a la que en todo momento se exigi¨® respetar las ¨®rdenes dadas" (Jos¨¦ Luis L¨®pez Sors, director general de la Marina Mercante).

- Apostolos Mangouras. "Me dirig¨ªan a una direcci¨®n que yo desconoc¨ªa, Noroeste. Al principio fue el inspector Seraf¨ªn D¨ªaz quien marc¨® el rumbo. Ped¨ª que cambiar¨¢n hacia el Oeste para no entrar en la regi¨®n de Vizcaya de nuevo pero Finisterre Trafic me insisti¨® en rumbo Noroeste 320 grados. A las tres de la ma?ana, el primer oficial me hizo notar que la parte derecha del casco se hab¨ªa abierto completamente y se hab¨ªa envuelto en s¨ª mismo como las latas que se abren con las llaves. Est¨¢bamos a una distancia de 60,7 millas de la costa y fu¨ª yo quien par¨¦ las m¨¢quinas para frenar el da?o sobre el casco del barco. Cuando par¨¦ las m¨¢quinas me puse en contacto con el remolcador R¨ªa de Vigo y le dije que ten¨ªa problemas en el lado de estribor, pero el R¨ªa de Vigo lo que hac¨ªa era remolcarnos desvi¨¢ndose a la izquierda todo el tiempo haciendo un c¨ªrculo. Le dije al R¨ªa de Vigo que no jugase con nuestras vidas que el barco se romper¨ªa en dos y me contest¨® que ten¨ªa una aver¨ªa. A las 3.19 del 15 de noviembre llegaron los nueve holandeses de Smith...El R¨ªa de Vigo se pone de acuerdo con el Smith Salvage para seguir hacia Oeste y as¨ª siguieron hasta el amanecer, donde not¨¦ que el agujero ten¨ªa como 30 metros de largo. Hab¨ªa decidido quedarme en el barco pero a las 15.00 del 15 de noviembre note una fisura perpendicular y supe que ten¨ªa que evacuar. Los holandeses dieron al R¨ªa de Vigo la orden de ir hacia el sur para ver si pod¨ªan parar las vibraciones".

ALEJAMIENTO ?Acierto o error?

- Apostolos Mangouras. "Fue un error por parte de las autoridades ordenar que el barco se alejase mar adentro, hab¨ªa que cercar el barco con barreras flotante, conducirlo a un lugar tranquilo, all¨ª trasvasar la carga y as¨ª evitar la cat¨¢strofe. Me mandaron al oc¨¦ano y ah¨ª el agujero se abri¨® mucho m¨¢s, ni siquiera tuvieron el detalle o la gentileza de informarme a d¨®nde iba a parar a 120 millas de la costa. Este accidente ha sido completamente fortuito, accidental, es la primera vez que me pasa algo as¨ª y en mi carrera he tenido que afrontar muchas tormentas y huracanes".

- Ministerio de Fomento. "La deci

si¨®n del alejamiento era la ¨²nica viable, razonable y que dictaba el sentido com¨²n dadas las circunstancias de la emergencia. Se trataba de alejar el peligro para reducir en lo posible el da?o" (Adolfo Men¨¦ndez, subsecretario del Ministerio de Fomento que asesora al ministro).