Armonizaci¨®n fiscal
Hace dos a?os y medio, en la cumbre de Santa Mar¨ªa de Feira, la Uni¨®n Europea acord¨® la implementaci¨®n de un sistema de intercambio de informaci¨®n sobre los rendimientos del ahorro en forma de intereses obtenidos por los ciudadanos europeos en otros Estados miembros. Esta decisi¨®n, pieza clave de la llamada armonizaci¨®n fiscal del ahorro, implicaba la eliminaci¨®n del secreto bancario en la UE. Los pa¨ªses en los que esta pr¨¢ctica se encuentra m¨¢s arraigada supeditaron su adhesi¨®n a que terceros pa¨ªses, entre ellos EE UU y Suiza, se comprometieran a establecer tambi¨¦n un sistema de intercambio de informaci¨®n con los pa¨ªses comunitarios. Como era previsible, esta condici¨®n ha resultado muy dif¨ªcil de satisfacer.
La nueva propuesta europea sobre fiscalidad del ahorro no es homog¨¦nea para todos los pa¨ªses
As¨ª, el pasado 21 de enero, el Ecof¨ªn lleg¨® a un nuevo acuerdo por el que B¨¦lgica, Luxemburgo y Austria establecer¨¢n una retenci¨®n a cuenta del impuesto sobre la renta para los ciudadanos europeos extranjeros que inviertan sus ahorros en estos pa¨ªses. Dicha retenci¨®n ser¨¢ del 15% desde 2004 a 2006, del 20% desde 2007 a 2009 y del 35% desde 2010. Estos pa¨ªses s¨®lo adoptar¨¢n el sistema autom¨¢tico de intercambio de informaci¨®n (que se introducir¨¢ en el resto de la UE a comienzos de 2004) una vez que EE UU, Suiza, Liechtenstein, San Marino, M¨®naco y Andorra compartan bajo petici¨®n la informaci¨®n de que disponen sobre los rendimientos de las inversiones de los ciudadanos de la UE.
En la literatura econ¨®mica no existe un consenso acerca de si el intercambio de informaci¨®n es una mejor alternativa que el establecimiento de una retenci¨®n. Sin embargo, no parece satisfactorio haber alcanzado un acuerdo que no ser¨¢ aplicable de manera homog¨¦nea a toda la UE. Las restricciones que lo han impedido han sido muchas, entre ellas la unanimidad requerida para su aprobaci¨®n. No obstante, este compromiso, en su versi¨®n actual, no supone un gran avance hacia la armonizaci¨®n financiera en Europa. Para aspirar a que se defina un terreno igualitario para todos los proveedores de servicios financieros de la UE habr¨¢ que confiar en que la impopularidad cada vez mayor de la falta de transparencia financiera lleve a un cambio de actitud de algunos pa¨ªses. La construcci¨®n de un mercado ¨²nico de servicios financieros en Europa ha de procurar evitar que se generen fen¨®menos de deslocalizaci¨®n del ahorro motivados por cuestiones de opacidad fiscal.
Carmen Hernansanz es economista-jefe de Banca, Sistema Financiero y Nueva Econom¨ªa del Servicio de Estudios de BBVA.
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