"Ya puedo irme a casa en paz"

Larga vida al mejor jugador de la historia del baloncesto. En la noche del 9 de febrero de 2003 la NBA rindi¨® pleites¨ªa a Michael Jordan en una de las ediciones m¨¢s emocionantes del all stars. Minutos antes del comienzo del encuentro, Vince Carter le cedi¨® su puesto en el quinteto titular de la Conferencia Este. Allen Iverson y Tracy McGrady le ofrecieron su sitio, pero el legendario n¨²mero 23 lo rechaz¨®. Carter, en principio, fue el ¨²nico que se neg¨® a hacerlo. Pero luego, en un instante de lucidez despu¨¦s de dos semanas de pataletas de cr¨ªo, permiti¨® que Jordan saltara de entrada a la pista en su puesto. Faltar¨ªa m¨¢s.

El equipo del Este se puso de inmediato al servicio de Jordan, que lanz¨® a la canasta cuando y como quiso. Sus siete primeros tiros no fueron atinados, pero eso era lo de menos. Se har¨ªa esperar, pero el instante m¨¢gico llegar¨ªa tarde o temprano. A falta de cinco segundos para el final de la primera prorroga, consigui¨®, al fin, uno de esos encestes que le encumbraron: una suspensi¨®n a seis metros del aro, con un defensor separado por mil¨ªmetros. Habr¨ªa sido la canasta del triunfo de los suyos, pero una ingenuidad de Jermaine O'Neal frustr¨® el final feliz.

"Ahora puedo dejar el juego. Ya puedo irme a casa y sentirme en paz sobre mi decisi¨®n de dejar el baloncesto. Mi tiempo ha llegado y es hora de dar paso a las nuevas generaciones. Ya lo hicieron Julius Erving y Magic Johnson. Los j¨®venes son los encargados de continuar con la tradici¨®n", declar¨® un emocionado Jordan.

Durante la ceremonia de homenaje, Mariah Carey, ataviada con la camiseta con el n¨²mero 23 del Chicago Bulls y el Washington Wizards, le dedic¨® la canci¨®n titulada H¨¦roe.

Garnett, el m¨¢s valioso

Con el mismo vestuario con el que se disput¨® el all stars de 1988, los mejores jugadores de 2003 revivieron los dorados a?os 80. La victoria fue para la Conferencia Oeste (155-145) tras dos pr¨®rrogas. Kevin Garnett, alero del Minnesota Timberwolves, consigui¨® 37 puntos y nueve rebotes y fue elegido el jugador m¨¢s valioso del partido.