Fomento rehus¨® supervisar la auditor¨ªa de la reparaci¨®n al 'Prestige' en China

El Ministerio de Fomento desestim¨® el pasado 5 de diciembre la invitaci¨®n de American Bureau of Shipping (ABS), sociedad clasificadora del Prestige, para participar en una investigaci¨®n sobre las reparaciones hechas al petrolero en China durante 2001, donde se le repusieron planchas de acero en el costado del casco que revent¨® el 13 de noviembre pasado frente a la costa de Galicia. Posteriormente, la abogac¨ªa del Estado reclam¨® judicialmente toda la documentaci¨®n de dichas inspecciones. Seg¨²n Fomento, desestim¨® participar en la visita por consejo de la abogac¨ªa del Estado. La UE s¨ª envi¨® un representante.

El 5 de diciembre de 2002 ABS, sociedad clasificadora del Prestige que garantiz¨® su seguridad para navegar, invit¨® al director general de Marina Mercante, Jos¨¦ Luis L¨®pez-Sors, a participar en una auditor¨ªa de la patronal de estas entidades (IACS) sobre sus ¨²ltimas inspecciones al petrolero. El presidente de ABS, Robert Sommerville, destac¨® a L¨®pez-Sors la importancia de su oferta: "No hay precedente de este tipo de cooperaci¨®n; de tan completa transparencia y por ello confiamos en que el Ministerio de Fomento responda r¨¢pidamente y positivamente a esta petici¨®n".

Esta invitaci¨®n se formalizaba minutos despu¨¦s de que un directivo de Marina Mercante hubiese preguntado a ABS si un representante de Fomento podr¨ªa participar en la comisi¨®n de IACS, cuya creaci¨®n hab¨ªa le¨ªdo en Internet.

"Deseamos fervientemente verlo a usted o a un representante suyo la pr¨®xima semana en Houston [cuartel general de ABS]", insisti¨® Sommerville a L¨®pez-Sors. En Houston estaba la documentaci¨®n del barco. La investigaci¨®n seguir¨ªa en China y Dubai, donde el barco fue sometido a sus dos ¨²ltimas revisiones.

Fomento no acudi¨® a ninguno de estos puntos para comprobar una investigaci¨®n crucial para ahondar en unos interrogantes que luego la abogac¨ªa del Estado escarbar¨ªa con ah¨ªnco en busca de indicios de responsabilidad del armador (por supuestos defectos del casco del Prestige tras la reparaci¨®n en China en 2001) o de ABS (por presunta negligencia en su labor supervisora). Toda la informaci¨®n que se manejar¨ªa en esta inspecci¨®n es la que reclam¨® la abogac¨ªa del Estado apenas siete d¨ªas despu¨¦s de que L¨®pez-Sors desestimara participar en la misma.

La presencia de Fomento no s¨®lo le habr¨ªa permitido al Gobierno espa?ol obtener informaci¨®n de primera mano sobre las ¨²ltimas inspecciones y reparaciones sobre el casco del Prestige, que afectaban al costado que revent¨® el 13 de noviembre, sino calibrar en directo su validez, y por tanto plantear y resolver dudas.

Informe cerrado

El Estado espa?ol habr¨ªa podido orientar esta investigaci¨®n hasta satisfacer su curiosidad sobre si hubo alguna anomal¨ªa en aquellas inspecciones y reparaciones y si tales deficiencias hubieran podido tener como consecuencia el siniestro del Prestige. Ahora, el Gobierno espa?ol s¨®lo podr¨¢ leer un informe cerrado, sin haber comprobado si la auditor¨ªa s¨®lo buscaba justificar lo hecho por ABS o supon¨ªa un examen a fondo.

A esta investigaci¨®n s¨ª acudieron representantes de la Uni¨®n Europea (direcci¨®n general de Transporte), de la autoridad de Bahamas, de la Organizaci¨®n Mar¨ªtima Internacional, dependiente de la ONU, y de Intertanko (patronal de armadores de petroleros). Con su invitaci¨®n a tales instituciones, ABS pretend¨ªa brindar "la mayor transparencia" a la supervisi¨®n de su propio trabajo de control sobre el Prestige. Y era consecuencia, seg¨²n detall¨® a Fomento, "de la revisi¨®n exhaustiva que ABS estaba desarrollando y que no hallaba ninguna deficiencia en sus inspecciones ni en el informe sobre la condici¨®n estructural del Prestige que pudiera explicar la causa de la inicial inundaci¨®n del tanque de lastre de estribor".

La auditor¨ªa de IACS, si bien no esclareci¨® tampoco las causas del boquete abierto el 13 de noviembre, s¨ª revel¨® diversas deficiencias en la labor supervisora de la compa?¨ªa clasificadora. Y afectaban al tanque de lastre origen del siniestro. La ausencia de Fomento caus¨® estupor en ABS -tras haber gestionado su petici¨®n de invitaci¨®n-, seg¨²n fuentes relacionadas con la citada sociedad, que la achac¨® a problemas vacacionales, ya que la misi¨®n se desarrollaba entre diciembre y enero.

Fomento, en respuesta a este diario, ha explicado as¨ª su inasistencia: "Efectivamente, ABS, sociedad de clasificaci¨®n del buque, formul¨® una invitaci¨®n una vez que ya est¨¢bamos inmersos en el proceso judicial (diciembre). La abogac¨ªa del Estado recomend¨® no acudir por considerarlo contraproducente para nuestra posici¨®n en el proceso y atendiendo estas recomendaciones no se va a China".