"Ra¨²l batir¨¢ todos los r¨¦cords"

"Ra¨²l es un tipo normal que ha ido acumulando conocimientos porque vive todo el d¨ªa para ser el futbolista que se ha propuesto ser", afirma el seleccionador espa?ol, I?aki S¨¢ez, para explicar un fen¨®meno que no se sustenta en meras leyes f¨ªsicas. Ra¨²l no es un pist¨®n, no es Torpedo M¨¹ller, ni tiene la potencia de Batistuta, ni las condiciones atl¨¦ticas de Pel¨¦. El jugador-bandera de Espa?a es, sin embargo, el futbolista m¨¢s eficaz en la historia de la selecci¨®n. Desde octubre de 1996, cuando debut¨® como internacional absoluto, hasta el mi¨¦rcoles, cuando anot¨® su tanto n¨²mero 31 frente a Alemania, el delantero ha demostrado que el aprendizaje le ha valido para mucho. A sus 25 a?os se ha convertido en el m¨¢ximo goleador de la historia del equipo de Espa?a.

"Ra¨²l va ampliando su repertorio", subraya S¨¢ez; "a lo largo de su carrera ha mejorado en cantidad de cosas. Esto es virtud de la inteligencia natural que tiene como futbolista. Hay jugadores que cuando empiezan son capaces de hacer un gran esfuerzo f¨ªsico, y a partir de ah¨ª van progresando o no progresan. ?ste es un hombre que, sin ser especialmente fuerte, ha mejorado ostensiblemente en su repertorio t¨¦cnico. Un estudioso que analiza todas las situaciones del juego, por ejemplo: todas las situaciones en que recibe el bal¨®n al borde del ¨¢rea. A partir de ah¨ª ¨¦l sabe cu¨¢ndo picarla, cu¨¢ndo colocarla abajo... Ha perfeccionado los controles, el amortiguamiento, el trato a la pelota, el manejo en distintas superficies, el juego de espaldas... Quiz¨¢ le falte potencia de tiro, pero lo suple con listeza para moverse y habilidad para colocar la pelota. Algunos le pegan bien pero no apuntan al palo. ?l las coloca en las esquinas". S¨¢ez asegura que Ra¨²l est¨¢ en el n¨²cleo de la fuerza moral de la selecci¨®n: "Por la obsesi¨®n que tiene es el referente de sus compa?eros, el que les da marcha".

Javier Clemente, el t¨¦cnico que le llev¨® a la selecci¨®n por primera vez, lo rubrica: "Ra¨²l no se limitar¨¢ a batir el r¨¦cord de goleador; Ra¨²l va a batir todos los r¨¦cords de la selecci¨®n. Va a jugar m¨¢s partidos que nadie y va a ganar m¨¢s que nadie. Por imagen, por entrega, por profesionalidad y por car¨¢cter es el jugador m¨¢s importante de la selecci¨®n. Es un l¨ªder. No manda por hablador ni por dicharachero. Es un l¨ªder porque lo demuestra en el campo".

Clemente dice que Ra¨²l es "una persona encantadora". Todos los t¨¦cnicos experimentan cierta fascinaci¨®n por un futbolista complejo al que encuentran evidentemente valioso. Gregorio Manzano, el entrenador del Mallorca, que nunca le entren¨®, no es una excepci¨®n: "Tiene virtudes parecidas a Butrague?o a las que une cualidades m¨¢s realizadoras. Domina las facetas m¨¢s dif¨ªciles: anticipaci¨®n, dribling, remate, desborde, vaselina. Como no hay jugadores diez -Maradona no iba de cabeza- Ra¨²l quiz¨¢ no tiene una pegada muy fuerte. En el tiro de media distancia no es el mejor. Pero de lo que se trata es de la eficacia. Y con s¨®lo 25 a?os todav¨ªa tiene mucho tiempo para mejorar".