"La Costa Blanca suena m¨¢s que Valencia"

Pregunta. ?Desde cu¨¢ndo escribe gu¨ªas de viajes?

Respuesta. He estado escribiendo durante toda mi vida profesional, aunque informes y cosas relacionadas con el British Council, en el que he trabajado 25 a?os. Siempre quise escribir cosas m¨¢s interesantes. Desde hace diez a?os empec¨¦ con peque?os art¨ªculos en revistas de deportes y en 1995 se me present¨® la oportunidad de escribir para Lonely Planet.

P. O sea que no ha hecho lo que quer¨ªa hasta que no se ha jubilado.

R. Para m¨ª era una manera de reciclarme. M¨¢s que una jubilaci¨®n, lo considero una segunda vida profesional.

P. ?Qu¨¦ trabajos ha hecho para esta editorial?

R. Empec¨¦ con tareas bastante modestas hasta terminar con un libro. Primero hice algunos cap¨ªtulos de los pa¨ªses m¨¢s dif¨ªciles de ?frica: la Rep¨²blica Centroafricana, donde hay un golpe militar constante; el Chad, con una guerra civil latente, Sud¨¢n, que es un pa¨ªs de hambre y pobreza... Luego, Costa de Marfil, Burquina Faso y Gana...

P. Ha vivido en Laos, Pakist¨¢n, Egipto, Ir¨¢n, Jordania, Sud¨¢n... ?La boca del lobo!

R. Pero como siempre, si est¨¢s enraizado en un lugar parece mucho menos peligroso que para los visitantes o lectores de peri¨®dico. Era una ¨¦poca en que en todos estos pa¨ªses hab¨ªa una guerra civil o una revoluci¨®n.

P. ?Qu¨¦ ha ocurrido entre all¨ª y aqu¨ª para que estemos a punto de matarnos?

R. No quiero ser c¨ªnico, pero me parece que se trata de una cuesti¨®n econ¨®mica. Irak es la segunda reserva petrol¨ªfera del mundo, y hay que acordarse de que George Bush viene de Texas.

P. No hay choque de culturas.

R. Hay un peligro enorme por parte de los occidentales de considerar a todo el mundo musulm¨¢n como integrista. Y no lo es. Tengo mucho respeto por el musulm¨¢n normal, como por el cristiano que aplica su fe en su vida diaria. El islam imparte un sentido de dignidad, de respeto a la familia, a los ancianos y a los dem¨¢s, como muchas culturas del Tercer Mundo. Nosotros pr¨¢cticamente lo hemos perdido.

P. Despu¨¦s de viajar tanto, ?a qu¨¦ conclusi¨®n ha llegado?

R. Que en el fondo los seres humanos son muy parecidos. Todos aman, todos se ponen nerviosos... Compartimos las emociones b¨¢sicas porque en el fondo somos casi animales separados por muros culturales. Pero hay que saltar el muro y buscar lo que tenemos en com¨²n.

P. ?Por qu¨¦ se fue de Inglaterra?

R. No fue una huida, sino un impulso positivo. En un mismo d¨ªa me ofrecieron trabajo para quedarme o para irme, y opt¨¦ por irme al extranjero.

P. ?Por qu¨¦ eligi¨® Valencia entre todas las ciudades que conoce?

R. Me gusta el mundo mediterr¨¢neo. Es estimulante porque es distinto de Inglaterra y a la vez es familiar.

P. ?C¨®mo vender¨ªa la Comunidad Valenciana a un extranjero?

R. Como una zona mediterr¨¢nea, desde el punto de vista del car¨¢cter de los ciudadanos, el clima y la gastronom¨ªa. como una comunidad que es a la vez de Espa?a y distinta de Espa?a, que forma parte de la cultura espa?ola y la valenciano-catalana, y esta mezcla de culturas e influencias son su gran riqueza.

P. ?La Costa Blanca es m¨¢s conocida que Valencia?

R. Hasta ahora, desgraciadamente, s¨ª. Pero con el IVAM y la Ciudad de las Artes y las Ciencias, Valencia tiene mucho que ofrecer. Espero que eso se equilibre. Ahora si yo le digo a un ingl¨¦s Valencia, piensa en la Costa Blanca y en el equipo de f¨²tbol.