Fiat garantiza que mantendr¨¢ la opci¨®n de venta a General Motors

El gigante automovil¨ªstico Fiat mantendr¨¢ invariados los acuerdos firmados en marzo de 2000 con General Motors (GM), que dejaron en manos del coloso estadounidense el 20% de Fiat Auto y la obligaci¨®n de asumir el restante 80% a partir de enero de 2004. Los acreedores del grupo italiano no aceptan cancelar la opci¨®n de venta a los socios estadounidenses y recomiendan a la matriz que venda parte de sus activos.

El rechazo a la posibilidad de que Fiat pueda conservar esa parte de su negocio fue el principal resultado de la reuni¨®n mantenida ayer en Mil¨¢n por los responsables de los cuatro principales bancos acreedores de Fiat y la c¨²pula del grupo.

Al encuentro, celebrado en Mil¨¢n, asisti¨®, adem¨¢s del presidente de Fiat, Paolo Fresco, su inminente sucesor, Umberto Agnelli, hermano menor de Gianni Agnelli, fallecido en enero pasado. De momento, las riendas de la crisis de Fiat vuelven a estar en manos de los banqueros, que ayer reiteraron su negativa a aportar nuevos fondos al grupo e insistieron en cambio en la venta de activos como el mejor camino para superar la crisis.

Hace una semana, el presidente Fresco explic¨® en una carta enviada a los dirigentes de los bancos Intesa-Bci, San Paolo-Imi, Capitalia y Unicredito cu¨¢l era la disyuntiva en la que se encontraba Fiat respecto a los lazos que la ligan a GM. "Las opciones son dos", indicaba Fresco, "mantener la alianza inmutable o aceptar una participaci¨®n de GM en el aumento de capital del grupo", hasta un 30%, a cambio de anular la obligaci¨®n de adquisici¨®n del 80% de Fiat Auto. Fresco solicitaba adem¨¢s una participaci¨®n de los bancos en la recapitalizaci¨®n de Fiat.

Recurso a la prudencia

Los banqueros han optado por la prudencia y por mantener el derecho de compra, considerado a estas alturas como un salvavidas para el grupo italiano. En cuanto a aportar nuevos fondos, los institutos crediticios consideran que ya han hecho un esfuerzo gigantesco concediendo a Fiat el pasado verano 3.000 millones de euros.

La v¨ªa elegida por los banqueros es la venta de empresas del grupo, en concreto Fiat Avio (filial que fabrica componentes de avi¨®n) y de la aseguradora Toro. Sobre la mesa est¨¢n las opciones de compra de Fiat Avio que han partido de la italiana Finmeccanica y de la francesa Snemca. Los banqueros hab¨ªan reclamado un encuentro con la c¨²pula de Fiat inmediatamente despu¨¦s de la muerte de Giovanni Agnelli, el 24 de enero, sin que del Lingotto, sede del grupo, hubieran llegado se?ales de aceptaci¨®n. La semana pasada, despu¨¦s de una serie de anuncios y desmentidos, el presidente de Capitalia, Cesare Geronzi, confirm¨® que la reuni¨®n se celebrar¨ªa finalmente el s¨¢bado.

En un escueto comunicado, Fiat subrayaba ayer la validez "de los acuerdos de marzo de 2000 firmados con GM", en vista de que "los resultados industriales y econ¨®micos derivados de la alianza son relevantes y plenamente satisfactorios". GM estaba dispuesta a invertir hasta 1.700 millones de euros en Fiat a cambio de liberarse de la obligaci¨®n de compra, pero reclamaba adem¨¢s Fiat Brasil y la filial en Asia.