El espect¨¢culo b¨¦lico

A los pocos minutos de que comenzara en 1991 la operaci¨®n aliada contra Irak por la invasi¨®n de Kuwait, ocho de cada 10 televisores de Los ?ngeles sintonizaban la CNN. Doce a?os despu¨¦s, la competencia de las cadenas informativas ante la perspectiva de una nueva guerra supone tal inversi¨®n en prestigio y dinero como para llegar a convertirse en una sentencia de bancarrota para alguna de ellas si el gasto no genera rentabilidad en t¨¦rminos de publicidad o audiencia.

Un ¨²nico acontecimiento noticioso -la Guerra del Golfo- sirvi¨® para crear un imperio informativo y una marca de calidad e inmediatez, la CNN. A lo largo de la siguiente d¨¦cada, la cadena asisti¨® al nacimiento de competidores; en los ¨²ltimos tres a?os, alguno de sus contrincantes le ha arrebatado el trono de la informaci¨®n audiovisual.

La cadena MSNBC, de propiedad compartida entre Microsoft y la NBC, se mantiene estancada en una tercera posici¨®n. Pero no es la CNN sino Fox News la cadena informativa preferida por los estadounidenses. Fox News, profundamente conservadora y alarmantemente patri¨®tica, disfruta m¨¢s con la opini¨®n que con la informaci¨®n, pero los espectadores parecen enganchados a tertulias monol¨ªticas que en ocasiones llegan a convertirse en aut¨¦nticas soflamas. Para algunos de sus tertulianos invadir Irak es una delicadeza: hace falta convertir la pen¨ªnsula ar¨¢biga en un Guant¨¢namo gigante.

Es en esta batalla empresarial en la que llega la preparaci¨®n medi¨¢tica para un posible conflicto militar. Las cadenas informativas han presupuestado entre dos y cuatro millones de d¨®lares a la semana para cubrir la posible guerra. La CNN ha reservado 35 millones. Dado que, si la guerra es larga, el dinero se queda corto, los gestores de las cadenas conf¨ªan veladamente en que la operaci¨®n se parezca m¨¢s a un paseo militar que a una operaci¨®n dilatada. De hecho, tienen tanto inter¨¦s en aprovechar la rentabilidad de la noticia como en que la noticia no sea excesivamente larga, porque ganar¨ªan prestigio en la cobertura, pero perder¨ªan una enorme suma de dinero en su mantenimiento.

La Fox, a pesar de ocupar el liderazgo, es la peor situada porque una guerra se cubre muy mal con tertulianos. La CNN tiene la mejor red de corresponsales y el mayor compromiso con la informaci¨®n. La cadena espera mandar a primera l¨ªnea de combate a sus estrellas m¨¢s ubicuas e incansables, como Wolf Blitzer y Christiane Amanpour. Para la MSNBC, que aprovecha el despliegue de la NBC, la guerra puede ser su oportunidad de lo que aqu¨ª llaman make or break: crecer o hundirse.

Las grandes cadenas generalistas (ABC, NBC y CBS) lo tienen m¨¢s f¨¢cil: no necesitan mantener una cobertura ininterrumpida y tienen niveles de audiencia muy superiores.

A menor escala, las televisiones espa?olas preparan su operativo para afrontar la cobertura del conflicto. La informaci¨®n es cara, pero cada una de las tres grandes cadenas va por su cuenta. Aunque a la hora de la verdad, en los grandes acontecimientos internacionales, la tendencia ha sido pinchar la se?al de la CNN, como ocurri¨® con los atentados del 11 de septiembre contra las Torres Gemelas y el Pent¨¢gono. Y no siempre emitieron aquellas impactantes im¨¢genes con los pertinentes permisos. Ahora conf¨ªan en que el material de primera l¨ªnea informativa sea servido por alg¨²n servicio de noticias internacional.

Ante el conflicto que se avecina, TVE ha sacado su potencial de televisi¨®n p¨²blica. Tiene ya desplazados a seis enviados especiales, a Bagdad, Kuwait, Turqu¨ªa, Jordania y Qatar. Antena 3 tiene tres equipos destacados en la zona caliente. A lo largo de la semana ha emitido un serial de reportajes con la escalada b¨¦lica como tel¨®n de fondo e incluso una entrevista con el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar. TVE tambi¨¦n ha echado mano de alarmistas documentales sobre bioterrorismo y ha ofrecido un alud de entrevistas a representantes pol¨ªticos.

Tele 5 ha desplazado a la zona dos equipos destinados en Bagdad, otro en el Kurdist¨¢n iraqu¨ª y otro m¨¢s a Kuwait. Tambi¨¦n habr¨¢ enviados especiales en Turqu¨ªa, Jerusal¨¦n, Jordania, Nueva York, Bruselas, Par¨ªs y Washington. La pr¨®xima semana ofrecer¨¢ entrevistas con representantes de los partidos pol¨ªticos. Para centrar posiciones, Tele 5 hab¨ªa previsto un debate entre el jefe del Ejecutivo, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, y el l¨ªder socialista, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero. Pero la negativa del primero har¨¢ imposible el cara a cara.

Canal + y CNN+ se nutrir¨¢n con las informaciones procedentes de la red de corresponsales del canal norteamericano, apoyadas por un equipo de analistas y polit¨®logos que contribuir¨¢n a explicar los antecedentes y las consecuencias de la posible guerra. A partir de ma?ana, Canal + emitir¨¢ en abierto el telediario Irak, la cuenta atr¨¢s (15.00), conducido por Marta Fern¨¢ndez. Cobijar¨¢ todos los frentes de la escalada militar, con especial atenci¨®n a su repercusi¨®n en el ciudadano de a pie.