Nuevo indicador de riesgo cardiovascular
Los niveles de un tipo de c¨¦lula madre presente en la sangre parecen ser un eficaz indicador del riesgo de sufrir una enfermedad cardiaca y podr¨ªan sumarse a la ya larga lista de factores de riesgo cardiovascular, seg¨²n una investigaci¨®n de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de EE UU.
Por ahora, los principales factores de riesgo cardiovascular son la edad, la historia familiar de enfermedad cardiaca precoz, el tabaco, la hipertensi¨®n arterial, los niveles de colesterol sangu¨ªneo elevados, el sobrepeso y la obesidad, el sedentarismo y la diabetes.
El marcador estudiado es una c¨¦lula progenitora del endotelio vascular, las c¨¦lulas que tapizan las paredes de los vasos sangu¨ªneos. Estas c¨¦lulas madre se generan en la m¨¦dula ¨®sea y ayudan a reparar las peque?as lesiones que pueden producirse en los vasos sangu¨ªneos. Lo que ha descubierto un equipo de investigadores de los NIH y de la Universidad de Emory en Atlanta (EE UU) es que el riesgo cardiovascular es mayor en las personas que presentan unos niveles m¨¢s bajos de estas c¨¦lulas madre progenitoras de las c¨¦lulas endoteliales.
El estudio, que se publica en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista The New England Journal of Medicine, ha descubierto, adem¨¢s, que las personas con niveles m¨¢s bajos de este tipo de c¨¦lulas madre suelen tener unos vasos sangu¨ªneos que se dilatan y contraen menos adecuadamente. Asimismo, las c¨¦lulas de las personas con mayor riesgo envejecen con mayor rapidez que las de quienes tienen un riesgo cardiovascular m¨¢s bajo.
Aunque se desconocen las causas por las que los niveles de estas c¨¦lulas madre descienden, los investigadores sospechan que son una consecuencia de la edad y de la acci¨®n de los otros factores de riesgo.
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