Tres helic¨®pteros y dos barcos buscaron tres d¨ªas sin resultado

Los servicios p¨²blicos de Salvamento Mar¨ªtimo de Canarias se activaron el pasado 8 de febrero, s¨¢bado, ante una llamada de auxilio procedente de una patera a la deriva. No era la primera ni ser¨¢ la ¨²ltima. La llegada de inmigrantes irregulares a bordo de pateras que zarpan desde la costa sahariana con destino a Canarias se ha multiplicado por cuatro en los ¨²ltimos tres a?os. En el ¨²ltimo ejercicio, los inmigrantes irregulares detenidos por la Guardia Civil al llegar a las costas canarias superaron por primera vez a los que tocaron las costas andaluzas.

La patera gris de seis metros de eslora que navegaba a la deriva desde el viernes 7 de febrero con 18 inmigrantes a bordo moviliz¨® a la mayor¨ªa de los servicios p¨²blicos de salvamento disponibles en las islas.

Tres helic¨®pteros de la Guardia Civil, de Salvamento Mar¨ªtimo y del Gobierno de Canarias y un avi¨®n del Servicio A¨¦reo de Rescate buscaron en el canal de mar que separa las poblaciones de Jand¨ªa, al sur de Fuerteventura, y La Isleta, al norte de Gran Canaria. A la misi¨®n de encontrar con vida a los 18 inmigrantes de la patera a la deriva se sumaron un barco de Salvamento Mar¨ªtimo y una patrullera de la Guardia Civil. Helic¨®pteros y barcos buscaron durante tres d¨ªas en un ¨¢rea que abarcaba 100 kil¨®metros cuadrados.

Sobrevolaron la costa norte de Fuerteventura y el sur de Lanzarote y no vieron nada. La llamada de alerta que se recibi¨® el viernes 7 de febrero informaba de que los 18 inmigrantes, dos de ellos mujeres, segu¨ªan vivos y proced¨ªan de Mal¨ª, Ghana y Sierra Leona.

Tres d¨ªas de b¨²squeda

Tres d¨ªas de b¨²squeda no bastaron para encontrar a los extranjeros a la deriva. Los servicios de salvamento se rindieron hasta ayer, cuando recibieron la llamada de un pesquero que hab¨ªa localizado la barca de madera a 220 kil¨®metros al sur de Gran Canaria. Para entonces, de los 18 inmigrantes s¨®lo quedaban seis vivos, con graves problemas de hipotermina, desnutrici¨®n, deshidrataci¨®n y quemaduras en la piel.

Algunos expertos en seguridad consultados ayer mismo por este peri¨®dico comentaron que, como ocurri¨® en la tragedia del petrolero Prestige, la Sociedad Estatal de Salvamento Mar¨ªtimo (Sasemar) carece de un protocolo que establezca hasta cu¨¢ndo hay que mantener la b¨²squeda de un barco o unos n¨¢ufragos en alta mar.

El Ministerio de Fomento delega la responsabilidad de continuar el rastreo o levantarlo en cada capit¨¢n de la Marina Mercante que dirige la torre de Salvamento Mar¨ªtimo.