"Nos ha costado cinco a?os transformar Sanitas"

Val Gooding preside la mayor compa?¨ªa de salud privada del Reino Unido, y tambi¨¦n suele encabezar las listas de las mujeres m¨¢s poderosas de su pa¨ªs. La compa?¨ªa que dirige, BUPA (siglas de British United Provident Association), lleva vendiendo seguros sanitarios a los brit¨¢nicos desde 1947, y ahora tambi¨¦n lo hace en lugares tan dispares como Singapur, Hong-Kong, Australia y, desde 1989, Espa?a. BUPA es la propietaria de Sanitas, que esta misma semana ha cerrado las cuentas de 2002 con un aumento del 12,9% en las primas netas, hasta los 517 millones de euros, y casi 1,3 millones de socios. Ha sido un a?o marcado por la diversificaci¨®n, geogr¨¢fica y comercial, de la mutua espa?ola, que est¨¢ buscando desarrrollar su negocio fuera de Madrid y en nuevas ¨¢reas comerciales, como las residencias de ancianos. Es, eso s¨ª, un cambio a largo plazo, con la "paciencia", explica Gooding, que aporta no cotizar en Bolsa.

"En BUPA no tenemos accionistas, no hay que estar pendiente del precio del valor. La satisfacci¨®n del cliente es la principal prioridad"

"No creo que veamos un sistema privado. Ning¨²n Gobierno occidental estar¨ªa dispuesto a acabar con la sanidad p¨²blica"

Pregunta. ?C¨®mo valora la marcha de Sanitas en 2002?

Respuesta. Ha sido un buen a?o. Hemos aumentado las ventas y el beneficio, hemos conseguido m¨¢s clientes y hemos adquirido nuevos negocios, como Novomedic en Mallorca. Adem¨¢s, hemos incrementado la satisfacci¨®n del cliente. En BUPA no tenemos accionistas, lo que significa que no hay que estar pendiente del precio del valor cada d¨ªa. As¨ª que, para nosotros, la satisfacci¨®n del cliente es la principal prioridad, y nos esforzamos mucho en mejorarlo. Este ratio ha crecido un 2%.

Este a?o, adem¨¢s, comenzamos con la estrategia de diversificaci¨®n. Nuestro negocio principal son los seguros de salud, pero hemos empezado a trabajar en el campo de las residencias de ancianos, primero con una joint-venture al 50% con Iberdrola, pero ahora tenemos toda la compa?¨ªa, que se llama Sanitas Residencial.

P. Sanitas tambi¨¦n tiene una compa?¨ªa de riesgos laborales, Previlabor. ?En qu¨¦ otras ¨¢reas va a continuar esa diversificaci¨®n?

R. Bueno, somos una compa?¨ªa muy precavida, as¨ª que s¨®lo desarrollamos negocios en nuevas ¨¢reas cuando vemos oportunidades claras. No tenemos prisa. Sabemos que hay un buen mercado en los riesgos laborales porque hay una legislaci¨®n reciente en Espa?a que est¨¢ obligando a las compa?¨ªas a tomar medidas. En todo caso, la diversificaci¨®n no la emprendemos porque los seguros de salud est¨¦n cayendo. En Espa?a tenemos alrededor de un mill¨®n de asegurados, mientras que en todo el mundo tenemos seis millones, y ese n¨²mero est¨¢ creciendo, as¨ª que la diversificaci¨®n est¨¢ motivada porque vemos otras oportunidades relacionadas con la salud. Nuestra estrategia es que s¨®lo diversificamos en la salud.

P. ?En qu¨¦ ha cambiado Sanitas desde que est¨¢ en BUPA?

R. Bueno, para empezar, no hac¨ªa dinero [se r¨ªe]. La compramos en 1989, y desde entonces ha dado un cambio muy positivo. Nos cost¨® cinco a?os transformar esta compa?¨ªa y, a veces, cuando est¨¢s en el mercado de valores, tus accionistas no son pacientes y esperan resultados inmediatos. Nosotros pudimos concentrarnos en buscar resultados, y una de las decisiones que tomamos fue concentrarnos en vender seguros al mercado corporativo. El otro objetivo era que Sanitas fuera rentable, y hemos trabajado muy duro con el equipo de gesti¨®n, liderado por John de Zulueta, para afrontar el cambio que se ha producido en el mercado. Sanitas ha sido la primera compa?¨ªa del sector en anunciarse por televisi¨®n, y adem¨¢s hemos invertido mucho en tecnolog¨ªas de la informaci¨®n. Los clientes no lo ven, y no deber¨ªan verlo, pero la tecnolog¨ªa nos ayuda a hacer mejor muchas de las cosas que ya hac¨ªamos.

P. ?Est¨¢ BUPA pensando en entrar en nuevos pa¨ªses?

R. Posiblemente, pero siempre es muy complicado saberlo, porque si me hubiera preguntado esta misma cuesti¨®n hace dos a?os no le habr¨ªa podido decir que Australia era un buen mercado. Nuestra prioridad es desarrollar los mercados que conocemos. Por eso creo que, probablemente, todav¨ªa hay m¨¢s oportunidades para nosotros en Espa?a que en pa¨ªses nuevos.

P. ?Eso significa que est¨¢ pensando en comprar alguna otra compa?¨ªa en Espa?a?

R. No, no puedo decirlo, pero si hay una oportunidad para crecer la tomaremos.

P. Ustedes trabajan en mercados donde la sanidad p¨²blica es muy fuerte. ?Cree que en los pr¨®ximos a?os el sistema girar¨¢ hacia el negocio privado?

R. No creo que lleguemos a ver un sistema totalmente privado. S¨ª es cierto que est¨¢ creciendo la proporci¨®n de gente que suscribe seguros privados, pero ning¨²n gobierno occidental estar¨ªa dispuesto a tomar la decisi¨®n de acabar con la sanidad p¨²blica; pol¨ªticamente, es dif¨ªcil decir "no vamos a invertir en sanidad nunca m¨¢s". S¨ª creo que todos los gobiernos tienen problemas con los costes sanitarios, y una de las soluciones es facilitar a la gente que contrate seguros privados mediante desgravaciones fiscales, que es lo que ha pasado en Australia. En este pa¨ªs, as¨ª, el 45% de la poblaci¨®n tiene seguros, mientras que en Espa?a est¨¢ en torno al 11%. Seg¨²n los clientes se vuelven m¨¢s exigentes, m¨¢s y m¨¢s gente estar¨¢ preparada para exigir calidad en la sanidad.

P. ?Hay muchas diferencias entre los clientes australianos, ingleses o espa?oles?

R. No, yo creo que al final todo el mundo considera la salud como algo muy personal. Todos nos preguntamos qu¨¦ puede hacer el gobierno por mi salud, y qu¨¦ debo buscar personalmente. Desde ese punto de vista, los pa¨ªses europeos son muy distintos de Estados Unidos; la gente tiene expectativas muy diferentes. Pero todos los pa¨ªses se quejan de su sistema sanitario. No conozco a nadie que diga que su sistema es fabuloso.

P. Y eso es bueno para ustedes.

R. Es una oportunidad.

P. Usted proviene de British Airways. ?Cu¨¢l es la diferencias entre gestionar una compa?¨ªa a¨¦rea y una sanitaria?

R. No es tan diferente como podr¨ªa esperar. Hay una diferencia importante, y es que la salud importa a todo el mundo. El transporte tambi¨¦n, pero la salud es un ¨¢rea muy personal y sensible mientras que, al final, volar con Iberia o British Airways no es una diferencia muy trascendental. Sin embargo, qu¨¦ doctor le atender¨¢, que hospital, qu¨¦ seguro... Es un desaf¨ªo, porque la gente est¨¢ muy interesada en c¨®mo se cuida su salud.

P. Usted siempre est¨¢ en las listas de las mujeres m¨¢s poderosas del mundo de los negocios. ?Significa algo para usted?

R. Estuve en Davos con el director de Fortune, y le pregunt¨¦ si estas listas ten¨ªan alg¨²n inter¨¦s para alguien. ?l me contest¨® que me sorprender¨ªa saber la cantidad de gente que las lee, y c¨®mo interesa, sobre todo, a j¨®venes ejecutivas que a trav¨¦s de estas clasificaciones saben que hay mujeres que, antes de ellas, han alcanzado puestos directivos y los compatibilizan con su vida diaria. Claro, que mis hijos siempre me recuerdan que quiz¨¢ est¨¦ en las listas de las poderosas, pero que en casa mando menos que ninguno de ellos.