El centro de convenciones del F¨°rum ser¨¢ un edificio abierto que se asomar¨¢ al mar

El centro de convenciones del F¨°rum no tiene nada que ver con lo que suele ser un palacio de congresos, en el que el asistente tiene que salir a la calle para saber si hace buen tiempo o no, si es de d¨ªa o de noche. Este centro de convenciones, el m¨¢s grande del sur de Europa y de dimensiones semejantes a los de Berl¨ªn y Amsterdam, nace con una vocaci¨®n completamente distinta. Su autor, el arquitecto Josep Llu¨ªs Mateo, dice de ¨¦l que es como una "gran obra industrial, pesada, pero completamente abierta al exterior". Ser¨¢ un gran edificio luminoso y abierto al mar frente al modelo tradicional de salas cerradas y de espaldas a lo que ocurre fuera. De hecho, esa idea del arquitecto no fue muy bien acogida en principio por la sociedad que lo explotar¨¢, la sociedad G¨¦n¨¦rale de Location, que mostr¨® ciertas reticencias.

El edificio estar¨¢ orientado hacia el mar. Un litoral que se podr¨¢ observar desde el vest¨ªbulo del inmueble, de 4.000 metros cuadrados, que dar¨¢ acceso a la gran sala de convenciones y exposiciones, de 11.600 metros cuadrados. ?se ser¨¢ el emplazamiento de dos de las exposiciones centrales del F¨°rum. La sala, a modo de plaza, se podr¨¢ compartimentar en espacios m¨¢s peque?os, seg¨²n las necesidades de cada congreso o convenci¨®n.

Parte del techo del centro se convertir¨¢ en una zona ajardinada y el arquitecto ha puesto especial inter¨¦s en procurar el m¨¢ximo de luz natural, por lo que uno de los frontales lo conformar¨¢n placas de aluminio perforadas.

El centro de convenciones ya se comunica con el edificio F¨°rum por el subterr¨¢neo existente entre ambos. El auditorio de este ¨²ltimo inmueble es el complemento del centro de convenciones y ambas son las piezas clave -junto con una amplia oferta hotelera que ir¨¢ en aumento en la zona del Bes¨°s- para que Barcelona se consolide como una de las capitales europeas de convenciones. Esa es al menos la aspiraci¨®n del alcalde de Barcelona, Joan Clos.

De momento, la sociedad que los gestionar¨¢ sostiene que ya tiene precontratados una treintena de congresos, a los que asistir¨¢n unos 100.000 congresistas, entre 2005 y 2008. En el a?o 2007 ser¨¢n los congresos m¨¦dicos los que atraer¨¢n a m¨¢s congresistas a los nuevos espacios del F¨°rum."Se trata de un plazo incre¨ªblemente corto". As¨ª defin¨ªa el arquitecto Josep Llu¨ªs Mateo el tiempo de construcci¨®n del centro de convenciones del F¨°rum, que junto con el propio edificio F¨°rum ser¨¢n dos de los escenarios principales del evento. De hecho, la entrega del centro se realizar¨¢ por fases, la ¨²ltima de las cuales est¨¢ prevista para abril de 2004, tan s¨®lo a un mes vista del inicio del acontecimiento. La planta de restauraci¨®n no se abrir¨¢ hasta ya finalizado el F¨°rum.

El estado actual de la obra del centro de convenciones del F¨°rum ya deja entrever las importantes dimensiones del edificio; tendr¨¢ una gran plaza central de 11.000 metros cuadrados, que ser¨¢ la sala principal del centro, con capacidad para 15.000 asistentes a un mismo congreso. Un complejo entramado de grandes vigas permite visualizar ese espacio y el de la mayor parte del esqueleto del inmueble. "Tiene unos huesos muy fuertes, muy robustos. En cambio, la piel es muy sensible", explicaba ayer, a pie de obra, el autor del proyecto, el arquitecto Josep Llu¨ªs Mateo. A juicio del arquitecto se trata de un edificio muy complejo que se est¨¢ construyendo en un plazo "incre¨ªblemente corto".

Inmensa cocina

Tan ajustado es el fin de la obra que algunas partes esenciales, como las salas de reuniones de la primera planta, no se entregar¨¢n hasta abril de 2004. Es decir, a un mes escaso del inicio del F¨°rum: el 9 de mayo. A finales de 2003 estar¨¢ lista una parte del subterr¨¢neo del edificio; en este caso, el aparcamiento. El 31 de enero de 2004 se prev¨¦ la entrega de los almacenes y la cocina, tambi¨¦n en el subterr¨¢neo. Se tratar¨¢ de una inmensa cocina de 3.000 metros cuadrados con capacidad para atender a 1.500 comensales a la carta y a unos 15.000 de cocina de ensamblaje (el proceso de precocinado a gran escala que luego se manipula antes de servir).

Tambi¨¦n el 31 de enero de 2004 se entregar¨¢ el espacio fundamental del centro de convenciones, en el que se montar¨¢n dos de las exposiciones principales del F¨°rum: la de las Voces y la de las Esquinas. La parte m¨¢s alta del edificio, la que tiene el frente al mar, no estar¨¢ dispuesta para el F¨°rum ya que ese espacio se reservar¨¢ precisamente para log¨ªstica del evento. Ese lugar, en una segunda planta, ser¨¢ uno de los m¨¢s preciados del edificio. Lo ocupar¨¢n restaurantes y bares con un techo a modo de haima que se asomar¨¢ al mar a trav¨¦s de una gran terraza.

La conexi¨®n del centro de convenciones con el edificio F¨°rum se llevar¨¢ a cabo a trav¨¦s de dos pasos. Uno, por una gran pasarela subterr¨¢nea y otro, a nivel de la plaza. Lo que finalmente no se realizar¨¢ es una gigantesca pantalla que inicialmente se hab¨ªa pensado colocar entre los dos edificios. ?stos se situar¨¢n en un plano parecido, y la plaza ser¨¢ el espacio de uni¨®n.

"Ser¨¢n dos edificios que pese a ser completamente distintos, el del F¨°rum m¨¢s delicado y el centro de convenciones de una estructura casi industrial, dialogar¨¢n entre s¨ª. Creo que es algo que se debe tener en cuenta", subraya Mateo.

No ser¨¢ un centro de convenciones al uso porque se quiere huir de los espacios cerrados. Por eso, tanto las paredes como el techo o las cubiertas del edificio combinan materiales transl¨²cidos que dejen pasar la luz natural, desde vidrio hasta planchas de aluminio m¨¢s o menos perforadas. Una parte de su cubierta, que ir¨¢ desde la calle de Taulat hasta asomarse al mar, ser¨¢ un espacio ajardinado que podr¨¢ visitarse. Otra secci¨®n del techo ser¨¢ de piedra, una tercera ser¨¢ un lucernario y la cuarta, de alguna clase de mineral. Esa especial composici¨®n del techo del centro de convenciones ser¨¢ especialmente visible desde las otras dos piezas que forman el conjunto: el hotel de AC Hoteles y el edificio de oficinas del consorcio de la Zona Franca, ambos en fase de construcci¨®n. Los dos se alzar¨¢n por delante del centro de convenciones, situado en la calle de Taulat y ambos ser¨¢n dos torres de unos 90 metros de altura.

Los dos edificios tambi¨¦n han sido dise?ados por Mateo y en ambas estructuras se parte de dos torres que en un determinado punto, a unos 50 metros de altura, cortan la continuidad para crear voladizos y terrazas. El hotel, con una capacidad de unas 450 habitaciones, podr¨ªa estar terminado para el F¨°rum, dijo ayer el arquitecto". En principio, la idea era acabar la fachada para el evento", precis¨® Mateo. El presupuesto del hotel es de unos 30 millones de euros, mientras que el del edificio de oficinas asciende a 18 millones euros.