El juicio por el escape t¨®xico de Rontealde en 1994 se celebrar¨¢ en mayo

La Audiencia de Bilbao ha fijado para el pr¨®ximo 5 de mayo el juicio por el escape t¨®xico de la empresa Rontealde de Barakaldo, nueve a?os despu¨¦s del accidente, que caus¨® la muerte de un vecino de la localidad vizca¨ªna. En el banquillo se sentar¨¢n tres directivos de la planta qu¨ªmica, para cada uno de los cuales el fiscal pide tres a?os de c¨¢rcel y siete de inhabilitaci¨®n, adem¨¢s del pago de una indemnizaci¨®n conjunta de 49.000 euros. ?sta es la primera causa judicial en Espa?a por delito ecol¨®gico con resultado de muerte.

La vista oral requerir¨¢ al menos ocho jornadas, seg¨²n el c¨¢lculo de la Audiencia, debido a la extensa toma de declaraciones. La fijaci¨®n de la fecha de la vista oral se ha ido retrasando, como todo el proceso. La ¨²ltima barajada hab¨ªa sido este mes de febrero, pero se ha demorado hasta mayo por las dificultades para localizar a algunos testigos. Especialmente largo ha sido el proceso de formulaci¨®n de los escritos de cada parte, pues a finales de 1999 ya estaba disponible el documento de acusaci¨®n del fiscal. Sin embargo, la Audiencia cerr¨® la instrucci¨®n el pasado 13 de septiembre, casi tres a?os despu¨¦s.

El escape t¨®xico en Rontealde ocurri¨® el 21 de octubre de 1994 y caus¨® la muerte del vecino de Barakaldo Jes¨²s Artiagagoitia, de 70 a?os. El fiscal establece en sus conclusiones una relaci¨®n directa entre las emanaciones t¨®xicas y el fallecimiento. La fuga t¨®xica oblig¨® a hospitalizar a otras seis personas y caus¨® afecciones respiratorias a una veintena.

12 veces m¨¢s de lo legal

El fiscal concluye tambi¨¦n que se produjeron emanaciones de di¨®xido de azufre 12 veces superiores a los l¨ªmites legales y que Rontealde cometi¨® m¨²ltiples irregularidades, como la puesta en marcha de la producci¨®n sin tener en cuenta las condiciones clim¨¢ticas, el incumplimiento de las prescripciones t¨¦cnicas del sensor y la falta de una consulta previa al Gobierno. Estima que se produjo un delito contra el medio ambiente, junto a otro de homicidio imprudente y varios de lesiones a las personas que sufrieron problemas respiratorios.

Los tres procesados son el director de la planta qu¨ªmica, Jos¨¦ Elizalde, y sus jefes de Producci¨®n, Koldo Iturrarte, y Mantenimiento, Mariano Ruiz. El primero est¨¢ acusado de ser "la persona que verific¨® el proceso de arranque y el que ten¨ªa el control de la operaci¨®n probablemente defectuosa". Al jefe de Producci¨®n, el Ministerio P¨²blico le responsabiliza de dar "la orden de que se proceda al arranque de la planta sin previo aviso que provoca la emisi¨®n en cantidades superiores a las legalmente establecidas" y al de Mantenimiento, del "control y cuidado del sensor".

Las acusaciones particulares piden un a?o m¨¢s de prisi¨®n para cada acusado, mientras que la familia del fallecido no formul¨® acusaci¨®n al llegar a un acuerdo extrajudicial de indemnizaci¨®n con Rontealde. Las defensas de los directivos y de la empresa han pedido la absoluci¨®n.