Los ingenieros de la NASA debatieron un posible accidente del 'Columbia'
Correos electr¨®nicos intercambiados por ingenieros de la NASA hasta un d¨ªa antes del desastre del transbordador Columbia presagiaba lo que iba a ocurrir. El debate interno, reflejado en 31 p¨¢ginas de comunicaciones reveladas en la madrugada de ayer, contemplaba incluso el escape de los siete astronautas, pero al final la situaci¨®n se dej¨® al azar "cruzando los dedos", seg¨²n uno de los ingenieros, Robert Daugherty.
Las preocupaciones se centraban en los da?os que los fragmentos desprendidos del dep¨®sito de combustible en el lanzamiento podr¨ªa causar en el aislamiento t¨¦rmico del ala izquierda, permitiendo la entrada de aire extremamente caliente durante la reentrada en la atm¨®sfera. Todo apunta a que ¨¦sa pueda haber sido la causa del accidente, aunque el equipo que lo investiga maneja tambi¨¦n otras hip¨®tesis.
La frustraci¨®n de los ingenieros queda patente en los correos electr¨®nicos. "?Por qu¨¦ estamos hablando de esto un d¨ªa antes del aterrizaje en vez de un d¨ªa despu¨¦s del despegue?", dec¨ªa William Anderson 24 horas antes de la desintegraci¨®n del transbordador el pasado 1 de febrero.
El controlador de vuelo Jeffrey V. Kling recomendaba, 23 horas antes del siniestro, que los astronautas utilizaran "el sistema de escape, suponiendo que el ala izquierda no se queme antes". Aunque lo hubieran intentado, no lo habr¨ªan logrado, porque el escape s¨®lo es viable a un m¨¢ximo de 12.000 metros y el Columbia se parti¨® a 60.000 metros.
La NASA confirm¨® ayer que el control de tierra nunca transmiti¨® esas preocupaciones a los astronautas.
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