Espa?a anuncia que contribuir¨¢ a la defensa a¨¦rea de Turqu¨ªa frente a Irak

Espa?a comunic¨® ayer a la OTAN que est¨¢ dispuesta a colaborar con fuerzas militares en la defensa de Turqu¨ªa frente a una eventual represalia de Irak, pero pospuso hasta pasado ma?ana la concreci¨®n de su ofrecimiento. Ese d¨ªa se celebrar¨¢ en el Cuartel General del Mando Supremo Aliado para Europa, en Mons (B¨¦lgica), la denominada Conferencia de Generaci¨®n de Fuerzas, en la que se determinar¨¢ la contribuci¨®n de cada pa¨ªs. El Gobierno espa?ol baraja desplegar en Turqu¨ªa un destacamento formado por al menos seis cazabombarderos F-18 para misiones de defensa a¨¦rea.

Ayer terminaba el plazo para que los pa¨ªses de la OTAN comunicasen al mando aliado las aportaciones que est¨¢n dispuestos a realizar al plan de defensa de Turqu¨ªa. La delegaci¨®n espa?ola expres¨® su voluntad de contribuir a dicha defensa, pero aleg¨® que no estaba en condiciones de concretar su aportaci¨®n, por lo que prometi¨® hacerlo el lunes, cuando se re¨²nan los representantes militares de todos los pa¨ªses en Mons.

La aportaci¨®n que baraja el Gobierno, y que deber¨¢ perfilarse durante el fin de semana, consiste en un destacamento de al menos seis cazabombarderos F-18, similar al que estuvo desplegado en Aviano (Italia) hasta 2002 en apoyo a las operaciones de la OTAN en los Balcanes. Los planificadores de la Alianza Atl¨¢ntica estiman que se necesitan 32 aviones para misiones de defensa a¨¦rea, por lo que habr¨¢ que ajustar las aportaciones ofrecidas por los diversos pa¨ªses.

Los planes de defensa de Turqu¨ªa frente a una eventual represalia de Irak se pusieron en marcha el pasado d¨ªa 17, despu¨¦s de que este pa¨ªs invocase el art¨ªculo 4? del Tratado de Washington, que prev¨¦ la celebraci¨®n de consultas cuando, a juicio de un pa¨ªs miembro, su "integridad territorial, independencia pol¨ªtica o seguridad fuese amenazada".

Durante semanas, la petici¨®n turca estuvo bloqueada en el Consejo Atl¨¢ntico, debido a la oposici¨®n de Francia, B¨¦lgica y Alemania, para quienes poner en marcha la defensa de Turqu¨ªa equival¨ªa a considerar la guerra como inevitable. El secretario general de la OTAN, George Robertson, logr¨® desbloquear la situaci¨®n trasladando el debate al Comit¨¦ de Planes de Defensa, del que no forma parte Francia.

Aviones AWACS

El refuerzo de la defensa turca por parte de la OTAN se ha traducido ya en el env¨ªo a la base de Konya de dos aviones E-3 Sentry (AWACS). Estos aviones, con su caracter¨ªstico radar en forma de seta sobre el fuselaje, forman parte de la Fuerza de Alerta Temprana de la OTAN (NAEW), con base en Geilenkirchen (Alemania), en la que est¨¢n destinados 39 espa?oles.

Un capit¨¢n del Ej¨¦rcito del Aire espa?ol forma parte de las primeras tripulaciones llegadas a Turqu¨ªa. Adem¨¢s, Alemania y Holanda han enviado a Turqu¨ªa bater¨ªas antia¨¦reas Patriot para la interceptaci¨®n en vuelo de misiles bal¨ªsticos Scud, como los lanzados por Irak contra Israel y la Pen¨ªnsula Ar¨¢biga durante la guerra del Golfo, en 1991.

La petici¨®n de Turqu¨ªa incluye tambi¨¦n unidades especializadas en la protecci¨®n contra armas nucleares, qu¨ªmicas, biol¨®gicas y radiol¨®gicas (NBQR). Aunque Espa?a no descarta alguna aportaci¨®n en este apartado, el grueso proceder¨¢ de otros pa¨ªses, como la Rep¨²blica Checa.

Una vez aprobado el plan, los F-18 espa?oles recibir¨ªan la orden de preparaci¨®n y, posteriormente, la llamada "orden de activaci¨®n", momento a partir del cual pasar¨ªan a depender del mando militar de la OTAN, que ordenar¨ªa su traslado a Turqu¨ªa cuando lo creyera conveniente.

Los planes permanentes de defensa de Turqu¨ªa elaborados por la OTAN prev¨¦n que los F-18 espa?oles se desplieguen en la base de Merzifon, al norte del pa¨ªs, cerca del Mar Negro, pero es probable que en este caso se les asignase otro emplazamiento, m¨¢s pr¨®ximo a la frontera de Irak.

En las ¨²ltimas semanas, el Ej¨¦rcito del Aire ha elaborado planes para el env¨ªo de un destacamento de entre seis y doce cazas F-18, que podr¨ªan ir acompa?ado de uno o dos aviones cisterna KC-130, dos helic¨®pteros Superpuma de rescate a¨¦reo en combate, una unidad de protecci¨®n de la Escuadrilla de Zapadores Paracaidistas y una unidad m¨¦dica, aunque no es probable que la oferta a la OTAN incluya todos estos elementos. Los planes prev¨¦n un periodo de permanencia de seis meses en la zona y van acompa?ados de una memoria econ¨®mica, que var¨ªa seg¨²n el formato elegido: desde cinco hasta unos 20 millones de euros.

La misi¨®n asignada a los F-18 espa?oles ser¨ªa exclusivamente de defensa de Turqu¨ªa en el marco de la OTAN, por lo que no intervendr¨ªan en ning¨²n caso en un ataque a Irak. No obstante, el riesgo de represalia contra Turqu¨ªa deriva del hecho de que su territorio sea utilizado como plataforma para lanzar una ofensiva sobre Bagdad desde el norte del pa¨ªs. El Parlamento turco -en el que dispone de mayor¨ªa absoluta el partido islamista moderado PJD de Tayyip Erdogan- tiene previsto aprobar hoy el despliegue en su territorio de hasta 62.000 soldados de EE UU, si bien puede producirse un nuevo aplazamiento.