La supervivencia de los ni?os prematuros con s¨®lo un kilo de peso alcanza el 80%

"En los ¨²ltimos 10 a?os hemos asistido a una aut¨¦ntica revoluci¨®n en el mundo de los ni?os prematuros, gracias al uso generalizado de ciertos medicamentos y a los avances conseguidos en las unidades de cuidados intensivos neonatales", afirma Jos¨¦ Garc¨ªa-Sicilia, del servicio de pediatr¨ªa del hospital La Paz, de Madrid. Seg¨²n este especialista, cada a?o aumenta en Espa?a el n¨²mero de beb¨¦s nacidos antes de la 37? semana de gestaci¨®n "por los cambios en el estilo de vida de la madre y por las t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida, pues estas ¨²ltimas han propiciado el incremento de los embarazos m¨²ltiples".

El l¨ªmite de la viabilidad de salvar la vida del beb¨¦ se sit¨²a actualmente en la 23-24 semana gestacional y en los 500 gramos de peso, y los mayores ¨¦xitos se est¨¢n logrando a partir de la 28? semana gestacional y los 1.000 gramos de peso. En este ¨²ltimo caso se est¨¢n alcanzando tasas de supervivencia pr¨®ximas al 80% y unas secuelas que no superan el 20%.

"Las unidades neonatales espa?olas", explica Garc¨ªa-Sicilia, "cada vez est¨¢n m¨¢s pobladas por ni?os inmaduros, de muy bajo peso, con un comportamiento normal o fisiol¨®gico desconocido y nuestras medidas terap¨¦uticas est¨¢n m¨¢s basadas en el puro empirismo que en la evidencia cl¨ªnica".

Uno de los criterios actualmente m¨¢s controvertidos, a partir de la observaci¨®n cl¨ªnica y de diferentes estudios, es si emprender la vacunaci¨®n en estos peque?os en virtud de la edad cronol¨®gica no corregida, tesis que refrenda la Asociaci¨®n Americana de Pediatr¨ªa, una de las instituciones internacionales m¨¢s reputadas en este campo.

El equipo de Garc¨ªa-Sicilia ha desarrollado durante 2000 y 2001 un ensayo cl¨ªnico en fase III para estudiar la inmunogenicidad (protecci¨®n) y reactogenicidad (efectos secundarios) de la vacuna hexavalente (difteria, t¨¦tanos, tos ferina, Haemophilus influenzae tipo b, hepatitis B y polio) en un grupo de 94 prematuros y 89 nacidos a t¨¦rmino.

Este trabajo, hecho p¨²blico a la comunidad cient¨ªfica hace dos semanas en Madrid con motivo de unas jornadas sobre vacunaci¨®n, revel¨® que las tasas de protecci¨®n fueron superiores al 92% en ambas poblaciones. "Hemos comprobado que la respuesta inmune est¨¢ m¨¢s relacionada con la edad gestacional que con el peso del beb¨¦", dice Garc¨ªa-Sicilia. "Por tanto, los prematuros deber¨ªan ser vacunados en virtud de su edad cronol¨®gica no modificada".