El paro baja en 8.236 personas en febrero, tras seis meses consecutivos de aumento

El paro descendi¨® el mes pasado en 8.236 personas, tras seis meses de aumentos consecutivos, seg¨²n datos del Instituto Nacional de Empleo (Inem). Esta bajada reduce la tasa de paro hasta el 9,38% de la poblaci¨®n activa. No obstante, la evoluci¨®n anual sigue arrojando datos negativos. En los ¨²ltimos 12 meses, 68.012 personas pasaron a engrosar las listas del desempleo. Los contratos evolucionaron de forma m¨¢s positiva, con la mejor cifra lograda nunca en febrero (casi 1,2 millones, con el 10% indefinidos). Los afiliados a la Seguridad Social crecieron hasta 16,3 millones, de los que el 4% son inmigrantes.

Los datos del paro registrado permitieron un leve respiro tras los sucesivos incrementos de los ¨²ltimos seis meses. El descenso de 8.236 parados en febrero contrasta con el aumento de 14.321 contabilizado en el mismo mes del a?o anterior, aunque entre 1998 y 2001 la reducci¨®n del desempleo fue mucho m¨¢s intensa. Pese a que la secretaria general de Empleo, Carmen de Miguel, se esforz¨® por leer las cifras como confirmaci¨®n de la "senda de recuperaci¨®n", no todos los datos son tan esperanzadores.

El n¨²mero de parados asciende a 1.734.061 personas, el 9,38% de la poblaci¨®n activa (9,44% en enero). Despu¨¦s del dato de enero de este a?o, supone la mayor cifra de desempleo desde marzo de 1999. Adem¨¢s, la evoluci¨®n de los ¨²ltimos 12 meses ha aumentado este colectivo un 4,08% (68.012 parados).

El panorama laboral es m¨¢s desfavorable para las mujeres. El paro femenino creci¨® un 0,52% en el ¨²ltimo mes y un 3,35% desde febrero de 2002. El paro masculino, a pesar de registrar una peor evoluci¨®n interanual (el 5,16% de incremento), se benefici¨® de la mejor¨ªa del mes pasado, en el que logr¨® caer un 1,89%. Seis de cada 10 parados que existen en Espa?a son mujeres y su tasa de desempleo (13,85%) dobla la masculina (6,38%). La secretaria general de Empleo atribuy¨® la subida del n¨²mero de paradas en el ¨²ltimo mes a que hay m¨¢s desempleados del colectivo sin empleo anterior, integrado en gran parte por mujeres.

Subida en agricultura

Aparte del sector que busca su primer empleo y del agr¨ªcola, que registraron incrementos tambi¨¦n en el ¨²ltimo mes, el paro baj¨® en el resto de las actividades, especialmente en construcci¨®n, donde descendi¨® el 3,58%.

La contrataci¨®n vivi¨® una evoluci¨®n casi contraria a la del paro: una ca¨ªda en los datos de febrero con respecto a enero (un 11,67% menos), pero una importante subida en los ¨²ltimos 12 meses (un 5,07% m¨¢s). El n¨²mero de contratos registrados en las oficinas del Inem ascendi¨® a 1.197.509, la mayor cifra registrada ese mes en la serie hist¨®rica del Inem. Tambi¨¦n se logr¨® un r¨¦cord en la contrataci¨®n indefinida. Los 120.089 nuevos contratos fijos supusieron el 10,03% de la contrataci¨®n total y la cifra m¨¢s alta de ese mes. Desde abril del a?o pasado los indefinidos no hab¨ªan superado esa barrera del 10%. En el ¨²ltimo a?o, la evoluci¨®n de los contratos fijos incluso mejor¨® levemente la de los temporales: los primeros crecieron un 5,18%, frente al 5,05% de los temporales. Pese a todo, la contrataci¨®n eventual supone el 90% de los nuevos contratos.

Mejora en afiliaci¨®n

Al igual que la contrataci¨®n, los datos de la Seguridad Social difundidos ayer arrojaron cifras positivas. El n¨²mero de afiliados creci¨® hasta 16.335.717, con 119.956 nuevos cotizantes en el ¨²ltimo mes. De los 513.559 cotizantes ganados desde febrero de 2002, casi uno de cada dos fueron extranjeros. Si se cuentan s¨®lo los procedentes de fuera de la Uni¨®n Europea, los inmigrantes suponen el 38% de los nuevos cotizantes. De todos los afiliados que tiene el sistema, los extranjeros representan ya el 5% (el 4% s¨®lo los inmigrantes).

El secretario de Estado de la Seguridad Social, Gerardo Camps, interpret¨® tambi¨¦n los datos de Seguridad Social como un s¨ªntoma de recuperaci¨®n econ¨®mica, ya que tanto la evoluci¨®n mensual como la interanual del registro de cotizantes aportan datos de crecimiento.

Frente al entusiasmo del ministro de Trabajo, Eduardo Zaplana, que calific¨® los datos como los mejores de los ¨²ltimos 17 a?os, la oposici¨®n y los sindicatos se mostraron esc¨¦pticos. El PSOE considera "penoso que el Gobierno est¨¦ vendiendo como triunfo este dato" cuando "lo ¨²nico cierto es que el desempleo ha crecido en el ¨²ltimo a?o". Para Izquierda Unida, las cifras de febrero suponen un "alivio pasajero" a la tendencia sostenida de destrucci¨®n de empleo de los ¨²ltimos meses. CC OO celebra la reducci¨®n, pero advierte de que es pronto para hablar de un cambio de tendencia. UGT recuerda que el n¨²mero de parados figura entre los peores de los ¨²ltimos cuatro a?os.