Un enfermo de diabetes produce insulina tras un trasplante de islotes pancre¨¢ticos

Una nueva t¨¦cnica de trasplante de islotes pancre¨¢ticos se ha empezado a ensayar con ¨¦xito de Espa?a. El pasado domingo fue efectuado en el hospital Carlos Haya de M¨¢laga un trasplante a un var¨®n de 37 a?os que padec¨ªa diabetes desde hac¨ªa m¨¢s de dos d¨¦cadas. El paciente estaba ayer en su casa y su cuerpo produc¨ªa insulina. Bernat Soria, que coordina los cinco hospitales embarcados en este ensayo, se mostr¨® satisfecho pero advirti¨® que han de pasar varios meses para valorar la nueva t¨¦cnica. En Espa?a hay entre 5.000 y 10.000 pacientes susceptibles de someterse a estos trasplantes.

La evoluci¨®n del enfermo es buena, aunque los m¨¦dicos prefirieron ser cautos y advirtieron que habr¨¢ que esperar unos d¨ªas m¨¢s para hacer una valoraci¨®n definitiva. "El paciente est¨¢ con la misma ilusi¨®n que todos tenemos de que esto funcione", coment¨® Miguel Gonz¨¢lez, nefr¨®logo del hospital. La t¨¦cnica aplicada es la del protocolo de Edmonton (Canad¨¢), que se aplica en determinados casos de diabetes tipo 1, la m¨¢s grave, que suele aparecer en la infancia y necesita la administraci¨®n diaria de insulina durante toda la vida. En los ¨²ltimos diez a?os se han realizado en Espa?a ensayos con otras tecnolog¨ªas que tuvieron un ¨¦xito relativo. La intervenci¨®n realizada en M¨¢laga abre nuevas esperanzas.

El trasplante realizado en el Carlos Haya requiri¨® la intervenci¨®n de una treintena de profesionales. La extracci¨®n del p¨¢ncreas del donante comenz¨® a las 10.00 del s¨¢bado pasado y el implante de los islotes concluy¨® a las 23.00 del domingo. Fue un proceso complejo para los m¨¦dicos, pero muy soportable para el paciente ya que la t¨¦cnica se asemeja m¨¢s a una transfusi¨®n de sangre que a un trasplante.

Tras extraer el p¨¢ncreas, se procedi¨® a su desinfecci¨®n para evitar la transmisi¨®n de pat¨®genos. Despu¨¦s, los facultativos aislaron los islotes, que conforman el 1% de ese ¨®rgano y son los responsables de la producci¨®n de insulina. Por ¨²ltimo procedieron a su implante a trav¨¦s de la vena porta hasta el h¨ªgado.

El enfermo ya hab¨ªa experimentado con anterioridad un trasplante de ri?¨®n y estaba sometido a medicaci¨®n con inmunodepresores, lo que ha reducido el peligro de rechazo. ?ste es uno de los mayores riesgos de la t¨¦cnica, por lo que los pacientes que ya han recibido un trasplante son candidatos a participar en el ensayo. Tambi¨¦n lo son aquellas personas que padecen diabetes tipo 1 inestables que entra?an un peligro vital.

En el mundo han recibido trasplantes de islotes pancre¨¢ticos aplicando la nueva t¨¦cnica 151 enfermos y la tasa de ¨¦xito (han dejado de depender de la insulina) es del 90%. El 10% restante ha mejorado su calidad de vida porque ahora necesita inyectarse, pero en menor cantidad.

Soria se mostr¨® satisfecho, pero pidi¨® prudencia: "Es un d¨ªa hist¨®rico para la diabetes. Se inicia un programa nacional de trasplantes de islotes pancre¨¢ticos, pero estamos aprendiendo" Pero, agreg¨®, tienen que pasar varios meses y realizar trasplantes a ocho o diez personas m¨¢s para poder hacer una valoraci¨®n. "Este ha sido el primer paso". Junto con el Carlos Haya, participan en el ensayo la Universidad de Elche, donde es profesor Soria, y tres centros m¨¢s: el hospital de Tenerife; el Marqu¨¦s de Valdecilla, de Santander, y el Cl¨ªnico de Madrid.

Donaciones limitadas

Dado el n¨²mero limitado de donaciones de p¨¢ncreas que se producen, puede haber escasez de ¨®rganos en un plazo de cinco a?os si el ensayo da buenos resultados y la t¨¦cnica se generaliza.Para entonces son bastantes los investigadores que pretenden tener desarrollada una terapia basada en la conversi¨®n de c¨¦lulas madre embrionarias en c¨¦lulas capaces de segregar insulina.

Soria mostr¨® su confianza en que la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre acabe autoriz¨¢ndose en Espa?a despu¨¦s de que el Comit¨¦ Asesor de ?tica hiciera ayer p¨²blico su informe recomendando un cambio de la ley para que dicha investigaci¨®n pueda llevarse a cabo.