102 muertos al estrellarse un avi¨®n en el desierto de Argelia

Ciento dos personas, entre las que figuran siete franceses, resultaron muertas ayer en el accidente de un avi¨®n de la compa?¨ªa Air Alg¨¦rie que acababa de despegar de Tamanrasset y se dirig¨ªa a la capital haciendo escala en Gardaia. S¨®lo un recluta, que regresaba a casa con un permiso, sobrevivi¨® al accidente. Estaba ingresado en estado muy grave en el hospital de Tamanrasset, una ciudad considerada como la "puerta del desierto".

El aparato, un Boeing 737, se estrell¨® poco antes de las cuatro de la tarde (hora local). A bordo se encontraban 97 pasajeros y 6 miembros de la tripulaci¨®n, seg¨²n precis¨® Air Alg¨¦rie. Entre los pasajeros figuraban tambi¨¦n siete franceses, probablemente turistas. Se trata del m¨¢s grave accidente en la historia de la aviaci¨®n civil argelina desde la independencia del pa¨ªs, en 1962.

El avi¨®n deb¨ªa enlazar Tamanrasset con Argel, distantes de 1.900 kil¨®metros, con una parada en Gardaia, donde ten¨ªan previsto bajarse la mayor¨ªa de los pasajeros. El aeropuerto de Agenar, donde se produjo el accidente, est¨¢ situado a unos 15 kil¨®metros de la capital del gran sur argelino.

Causas t¨¦cnicas

Un responsable de Air Alg¨¦rie precis¨® inmediatamente que la cat¨¢strofe era achacable a causas t¨¦cnicas. Uno de los testigos del accidente narr¨® a la radio argelina que el aparato rodaba r¨¢pidamente sobre la pista -estaba casi a punto de despegar- cuando uno de los motores se incendi¨®. El avi¨®n gir¨® entonces bruscamente, se sali¨® de la pista y se estrell¨® despu¨¦s de recorrer unos 600 metros.

Inmediatamente despu¨¦s del accidente, los bomberos, ayudados por polic¨ªas, aduaneros, militares y voluntarios intentaron socorrer a las v¨ªctimas y trasladar a los heridos al hospital.

El Gobierno argelino organiz¨® a continuaci¨®n una c¨¦lula de crisis y envi¨® a Tamanrasset al titular de Interior, Yazis Zerhuni, y al de Transportes, Abdelmalek Sellal. Paralelamente, en los aeropuertos de Argel y Gardaia se abr¨ªan sendas oficinas para informar a los familiares de las v¨ªctimas. En Par¨ªs, el Ministerio de Asuntos Exteriores franc¨¦s iba a hacer otro tanto.

Las autoridades argelinas ten¨ªan tambi¨¦n la intenci¨®n de crear una comisi¨®n t¨¦cnica de investigaci¨®n para establecer las causas del accidente.

El avi¨®n es un medio de transporte muy utilizado en Argelia, un pa¨ªs casi cinco veces m¨¢s extenso que Espa?a. Las distancias son grandes y los precios son baratos. Un billete de ida y vuelta entre Argel y Tamanrasset puede costar unos 90 euros.

Desde hace unos tres a?os el turismo extranjero, sobre todo franc¨¦s, alem¨¢n e italiano, ha vuelto a esa zona del pa¨ªs que nunca fue golpeada por el terrorismo islamista. La temporada tur¨ªstica se extiende de octubre a abril. A partir de entonces las temperaturas son muy elevadas.