Vallejo entra en la ¨¦lite

"?Por fin! Ya no tengo que decir que juego bien y me ganan". Paco Vallejo, de 20 a?os, se sinti¨® ayer liberado tras ganar al h¨²ngaro Peter Leko, quinto en la clasificaci¨®n mundial, en el Torneo de Linares tras siete empates y dos derrotas. El espa?ol, que hoy se enfrenta a Gari Kasp¨¢rov en la pen¨²ltima ronda, es ahora el 5? de siete participantes de lujo, y reafirma el temor que ya inspiraba en la ¨¦lite.

Dos a?os y medio despu¨¦s de ser campe¨®n del mundo sub 18, el menorqu¨ªn comprende que ha elegido una profesi¨®n tan dura como gratificante si los resultados acompa?an. Ya ha hecho tablas dos veces con Kasp¨¢rov, tres con el tambi¨¦n ruso Vlad¨ªmir Kr¨¢mnik (2? del mundo) y cinco con el indio Viswanathan Anand (3?), pero le faltaba esa victoria en Linares, el Wimbledon del ajedrez, frente a uno de los cinco grandes. Si le quedan fuerzas tras el duelo de hoy con Kasp¨¢rov, Vallejo intentar¨¢ ganar ma?ana al ucranio Ruslan Ponom¨¢riov, campe¨®n del mundo oficial.

El martes, d¨ªa de descanso, se estren¨® en Linares el documental Piezas de un tablero (Clasto Producciones), dirigido por Beltr¨¢n Rubio, que alumbra los entresijos del deporte mental; se rod¨® durante el Torneo de Linares de 2002. En una de las secuencias, Vallejo dice: "Me siento aqu¨ª como un pardillo entre gigantes". Sin embargo, el pardillo eludi¨® entonces el ¨²ltimo puesto; termin¨® el sexto tras una victoria, ocho empates y tres derrotas, a pesar de que su mala preparaci¨®n de las aperturas (formas de comenzar una partida) le hicieron sufrir lo indecible. Vallejo decidi¨® trabajar muy duro.

Uno de sus amigos, Pepe Su¨¢rez, dice en el mismo documental: "Paco representa la creatividad frente a la ciencia de la escuela sovi¨¦tica. Disfrutar durante una partida es para ¨¦l tan satisfactorio como ganarla. Y para disfrutar frente a los mejores del mundo tienes que llevar una vida de constantes sacrificios, pero Paco la ha elegido".

Los resultados de esa decisi¨®n est¨¢n a la vista. Su entrenador actual, el cubano Reinaldo Vera, lo confirma: "Hac¨ªa un par de a?os que no le entrenaba, y me he quedado asombrado. Ha trabajado realmente duro, y ahora est¨¢ mucho mejor preparado. Ya no sufre todos los d¨ªas en las aperturas", comenta con satisfacci¨®n.

Campe¨®n del mundo

Adem¨¢s, posee la virtud de la constancia: Vallejo empez¨® a ganar medallas con asiduidad en los Mundiales y los Europeos infantiles a los nueve a?os. Pero ninguno de aquellos metales era de oro. Era su gran reto. Hasta que se proclam¨® campe¨®n del mundo sub 18. Contrariamente a los ni?os prodigio ucranios, azerbaiyanos y muchos otros, ¨¦l reside en un pa¨ªs donde es normal que alguien viva bien aunque no haya ganado medallas en alg¨²n deporte. A pesar de ello, el espa?ol sigue en el camino dif¨ªcil, ¨¦se que empez¨® ya en la adolescencia, cuando se separ¨® de sus padres para aceptar una beca en el Colegio Marcote, en Mondariz (Pontevedra), donde iba a clase por las ma?anas y trabajaba con un entrenador exclusivo por las tardes. Ahora ya juega bien contra la ¨¦lite. S¨®lo le falta un hervor para ser una estrella. Pero, desde ayer, ya sabe lo que es ganar a uno de los grandes.