La leche, un campo de batalla

Ganaderos, algunos partidos nacionalistas catalanes y la propia Conseller¨ªa de Agricultura de la Generalitat andan enzarzados en las ¨²ltimas semanas en una batalla contra la empresa Pascual por el abandono de la recogida de leche en esa comunidad. La decisi¨®n de no seguir adquiriendo leche en esa regi¨®n fue interpretada por ganaderos y algunos pol¨ªticos nacionalistas como una represalia del grupo l¨¢cteo contra Catalu?a por la falta de apoyo de Converg¨¨ncia i Uni¨® al cambio en la denominaci¨®n del yogur aprobada por el Gobierno el pasado mes de junio.

El exceso de oferta de leche barata en el norte provoca en la industria un reajuste de rutas de recogida para bajar el coste del transporte

Este rechazo a la retirada de Pascual se ha traducido en una campa?a de boicot contra los productos de esa firma l¨¢ctea con el asentimiento de la conselleria de Agricultura. La ofensiva ha ido especialmente dirigida contra los postres actualmente denominados yogures pasteurizados despu¨¦s de la fermentaci¨®n, de acuerdo con la nueva normativa. La decisi¨®n de Pascual ha servido, adem¨¢s, para reavivar la vieja guerra del yogur, capitaneada por Danone, al anunciar el Gobierno catal¨¢n su decisi¨®n de recurrir la normativa que beneficia a Pascual.

El pasado mes de enero, Tom¨¢s Pascual no se pod¨ªa imaginar que el reajuste de rutas de recogida por el exceso de oferta en otras zonas m¨¢s cercanas a sus centros de transformaci¨®n y el abandono de unos 25 millones de litros en Catalu?a, pudiera provocar esta polvareda, y mucho menos que resurgiera una guerra del yogur que se dio por terminada hace casi un a?o. La retirada de la empresa arandina de Catalu?a, comunicada con solo varias semanas de antelaci¨®n, cay¨® por sorpresa entre los ganaderos que informaron de la situaci¨®n a la conselleria de Agricultura de la Generalitat. Desde all¨ª se trataronde buscar salidas con otros compradores ubicados en la comunidad aut¨®noma, desde firma regionales a la multicional Danone. Tras la retirada de Pascual, los ganaderos est¨¢n vendiendo la leche m¨¢s barata. Pascual se considera v¨ªctima de una guerra electoral.

Exceso de oferta

El sector de la leche de vaca en Espa?a atraviesa una situaci¨®n dif¨ªcil ante el agravamiento de los problemas que se arrastran desde hace una d¨¦cada. En origen, hay una producci¨®n de leche que podr¨ªa superar casi en dos millones la cuota de 6,1 millones de toneladas fijada por la UE. Mientras no se arregle esa situaci¨®n, hay un exceso de leche en el mercado y bajos precios en todas las zonas, especialmente en Galicia y la cornisa, que son la ruina para los ganaderos. La leche l¨ªquida sigue siendo, un producto reclamo para la gran distribuci¨®n.

En ese contexto, las industrias que operan en el segmento de leche l¨ªquida se enfrentan a graves problemas de rentabilidad que les obligan a ajustar sus estructuras de costes para mejorar su competitividad. En los ¨²ltimos meses, una de las medidas adoptadas ha sido la nueva reducci¨®n de los precios en primavera. Una segunda decisi¨®n ha sido el ajuste o la redistribuci¨®n de rutas de recogida para reducir gastos de transporte.

En esta estrategia estar¨ªa el abandono de Pascual de sus compras en Catalu?a o Extremadura por ser zonas lejanas a sus puntos de transformaci¨®n. Tanto Pascual como Clas habr¨ªan cerrado sus compras en Portugal; Puleva redujo sus compras en Asturias y Danone habr¨ªa abandonado igualmente compras en Castilla y Le¨®n y Navarra. Pascual se?ala que la compra de leche en Catalu?a les supon¨ªa un incremento de costes por el transporte de 0,05 euros por kilo. El abandono de una serie de rutas vendr¨ªa marcado, adem¨¢s, por la presi¨®n del Gobierno gallego para comprar leche en esa comunidad donde tiene una planta y recibi¨® ayudas para su instalaci¨®n.

Tampoco sal¨ªan las cuentas en Central Lechera Asturiana y se produjo la ca¨ªda del vicepresidente, Jes¨²s Fern¨¢ndez. En el caso de Pascual, parece que las ventas de yogur no han sido todo lo elevadas que se esperaba. En medios del sector se insiste que, al margen de las medidas externas, Pascual deber¨ªa buscar soluciones dentro de casa dando un vuelco a su equipo directivo e implantando un nuevo modelo de gesti¨®n.