El Ajax de Koeman acaba con el Roma de Capello

La misma noche que las Fallas ten¨ªan una cita con el fuego, Mestalla explot¨® de j¨²bilo con la clasificaci¨®n del Valencia para los cuartos de final de la Liga de Campeones. El equipo de Rafa Ben¨ªtez pasa a la siguiente ronda como primero de grupo, por lo que el partido de ida lo jugar¨¢ fuera de casa. El Valencia, pues, le puso el broche a una ferviente noche que tuvo como colof¨®n la crem¨¤, la quema de los 750 monumentos de cart¨®n, madera y escayola que salpicaban la ciudad desde el pasado s¨¢bado.

Junto con el Valencia, se clasifica el Ajax de Ronald Koeman, que empat¨® en Roma. El equipo holand¨¦s no pudo comenzar mejor su encuentro ante el conjunto romano: Van der Meyde marcaba a los ?35 segundos! ante el estupor de los tifossi. Mientras esto ocurr¨ªa en el Ol¨ªmpico romano, en Mestalla la grada conten¨ªa el aliento: Henry estuvo a punto de marcar antes de que se cumpliera el primer minuto de juego. Entonces ensay¨® su mort¨ªfero remate al segundo palo, con el interior. El mismo que exhibir¨ªa en el gol.Un gol que no impedir¨ªa que el Valencia celebrara su clasificaci¨®n.

La gente lleg¨® a Mestalla con ganas de jarana. Metida de lleno en las Fallas desde hace unos d¨ªas, Valencia bull¨ªa ayer. A escasas horas de que el fuego consumiera las Fallas, el estadio valencianista ofrec¨ªa un plato fuerte, un encuentro en el que el conjunto de Rafa Ben¨ªtez se jugaba su clasificaci¨®n, algo que logr¨® con un ¨ªmprobo trabajo.

Poco importaba lo que sucediera en el Ol¨ªmpico de Roma. El Valencia estaba obligado a ganar si quer¨ªa continuar en la competici¨®n. El gol de Van der Meyde apenas tuvo repercusi¨®n en Mestalla. Tampoco el posterior empate a uno marcado por Cassano (minuto 30), un tanto que se produjo poco antes de que Carew (m. 34) adelantara al Valencia ante el jolgorio de la grada, que para entonces ya hab¨ªa desconectado de la fiesta fallera para centrarse en el partido.

Ya sin quietarle ojo al encuentro, la grada recibi¨® un jarro de agua fr¨ªa reci¨¦n comenzada la segunda parte: Henry bat¨ªa a Ca?izares, un gol que enmudeci¨® Mestalla. El Valencia estaba eliminado de la Champions... hasta que en vuelo acrob¨¢tico, el grandull¨®n noruego John Carew enchuf¨® de nuevo a la gente con un gol espectacular que val¨ªa la clasificaci¨®n.

Para la ida de los cuartos de final, Ben¨ªtez no podr¨¢ contar con Pellegrino, sancionado. Mientras tanto, Ca?izares tuvo que ser sustituido ayer por Palop debido a una brecha en la ceja derecha tras un encontronazo con Ljunberg.