La UE pide a los pa¨ªses miembros ayuda urgente humanitaria para Irak

La Comisi¨®n Europea pidi¨® ayer a los l¨ªderes de los Quince que aceleren al m¨¢ximo el env¨ªo de ayuda humanitaria a Irak, y que sea la ONU quien coordine la labor. El Ejecutivo comunitario pretende destinar cerca de la mitad de los 250 millones de euros de un fondo de reserva presupuestaria comunitaria de emergencia para paliar los efectos de la guerra en la poblaci¨®n civil, adem¨¢s de 21 millones ya desembolsados.

"Nos enfrentamos a un reto muy grave de cat¨¢strofe humanitaria", declar¨® el comisario europeo de Desarrollo, Poul Nielson, un pol¨ªtico socialista dan¨¦s que en general no es muy dado a la exageraci¨®n. El presidente de la Comisi¨®n, Romano Prodi, apel¨® a los l¨ªderes de la UE a que agilicen al m¨¢ximo los tr¨¢mites para facilitar el auxilio.

Bruselas necesita la aprobaci¨®n del Consejo de Ministros y del Parlamento Europeo para movilizar dinero de estos fondos de emergencia y a veces hay que esperar hasta dos meses y medio para que se pueda ejecutar la orden.

"Lo importante ahora no es la reconstrucci¨®n o discutir sobre las causas de esta guerra, sino ayudar a la gente que est¨¢ sufriendo", seg¨²n Nielson, quien se manifiesta partidario de que toda la asistencia sea canalizada a trav¨¦s de la ONU. La UE colaborar¨¢ estrechamente con la Cruz Roja Internacional y con las organizaciones no gubernamentales que se hallan en la zona.

Medio mill¨®n de refugiados

Previsiones de Naciones Unidas antes del inicio del conflicto contemplaban la posibilidad de un escenario de m¨¢s de medio mill¨®n de refugiados y desplazados como consecuencia del impacto de la guerra hacia los pa¨ªses lim¨ªtrofes: Turqu¨ªa, Ir¨¢n y Jordania.

"Es vital que la asistencia lle-gue lo m¨¢s r¨¢pidamente posible a las v¨ªctimas de la guerra, independientemente de las causas del conflicto", dijo ayer el comisario Nielson al explicar que principalmente se centrar¨¢ en medicinas, v¨ªveres y tiendas de campa?a.

La asistencia inicial de la Comisi¨®n forma parte de los 15 millones de euros que Bruselas destina a Irak anualmente a trav¨¦s de su agencia de ayuda humanitaria ECHO. A esa cantidad se decidi¨® ayer agregar tres millones de ayuda con car¨¢cter urgente y otros tres para operaciones de atenci¨®n al flujo de refugiados a los pa¨ªses vecinos. Sin embargo, fuentes oficiales comunitarias consideran esas cantidades "muy insuficientes" y de ah¨ª la necesidad de recurrir a parte de la reserva presupuestaria de emergencia, que asciende a m¨¢s de 250 millones.

El comisario de Relaciones Exteriores, Chris Patten, dijo hace una semana en el Parlamento Europeo que la UE podr¨ªa tener problemas para contribuir a la reconstrucci¨®n de Irak si la guerra se declaraba sin el consentimiento del Consejo de Seguridad. Ayer, su jefe, Prodi, abund¨® en ese punto: "Ser¨¢ complicado convencer a la mayor parte de los Estados miembros de que saquen dinero del bolsillo para reparar unos da?os por un conflicto que ha estallado sin el aval de la ONU".