Los impuestos energ¨¦ticos, armonizados a la carta

La UE cerr¨® el jueves la ansiada directiva sobre la armonizaci¨®n de los impuestos energ¨¦ticos, hecha a la medida de los intereses de cada pa¨ªs. Los Quince han decidido actualizar los umbrales m¨ªnimos que gravan los combustibles, m¨¢s altos que los actuales. Hacia esos umbrales tendr¨¢n que converger todos los pa¨ªses tarde o temprano. Lo m¨¢s novedoso es que, por primera vez, se introduce un impuesto con un objetivo ecol¨®gico para el consumo de electricidad, de gas natural y de carb¨®n. El nuevo r¨¦gimen comenzar¨¢ a aplicarse el 1 de enero de 2004.

A la UE le ha costado seis a?os acordar una directiva en la que al final lo que se consigue es una armonizaci¨®n virtual de los impuestos que gravan la gasolina y el gas¨®leo, as¨ª como el consumo de electricidad, de gas natural y de carb¨®n. Virtual porque "est¨¢ hecha a la carta" de los intereses de cada pa¨ªs, ya que se legaliza el centenar de derogaciones existentes en la actualidad en los Estados miembros.

"Al final concluimos el mejor acuerdo para todos", se?al¨® el ministro griego de Finanzas, Nikos Christodoulakis. Y nada m¨¢s lejos de la realidad, porque la lista de derogaciones y reducciones fiscales autorizadas a cada pa¨ªs supera la decena de p¨¢ginas: desde los barcos de recreo en B¨¦lgica, pasando por los aviones y embarcaciones privadas en Francia, camiones de basura y coches oficiales griegos o el gas licuado que utilizan los taxis en Espa?a y los camioneros italianos que atraviesan los Alpes.

Plazos transitorios

Y esto sin contar con los c¨®modos plazos transitorios que se han dejado a algunos pa¨ªses para llegar hasta los umbrales m¨ªnimos comunes. En el caso concreto espa?ol, se ampl¨ªa el calendario tanto para el gas¨®leo de automoci¨®n y el profesional como para el gas natural. El ministro espa?ol de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, asegur¨® ayer en Bruselas que la directiva "no afecta a los intereses espa?oles" y no supondr¨¢ un aumento significativo en la imposici¨®n actual.

Aun as¨ª, el comisario europeo de Fiscalidad y Mercado Interior, Frits Bolkestein, se?al¨® que es un paso importante hacia la armonizaci¨®n de los impuestos en el seno de la UE, una cuesti¨®n muy espinosa para los Gobiernos, muy reacios a perder soberan¨ªa en una fuente vital de ingresos para las arcas p¨²blicas. Lo m¨¢s destacado es que, por primera vez, se introduce un impuesto con un claro sentido ecol¨®gico para el gas, la electricidad y el carb¨®n.