El crudo baja m¨¢s de un d¨®lar en una sesi¨®n de v¨¦rtigo

Los intermediarios del mercado petrolero recordaban pocas jornadas tan vol¨¢tiles como la de ayer. La tendencia de la cotizaci¨®n fue la misma que en las siete sesiones anteriores, a la baja. No obstante, el precio peg¨® a lo largo del d¨ªa varios bandazos. Al cierre, el barril de crudo brent cotiz¨® en el mercado de Londres a 24,35 d¨®lares, 1,15 por debajo del cierre anterior. En Nueva York, el barril tipo West Texas retroced¨ªa 1,22 d¨®lares, hasta los 26,90.

En lo que va de semana, es decir, desde que George Bush dio el ultim¨¢tum a Sadam Husein el pasado lunes 17, el precio del crudo ha descendido un 30%, de 34 d¨®lares a apenas unos centavos por encima de los 24. El precio el viernes ya estaba en los niveles previos al recrudecimiento de la crisis con Irak, que se produjo con el regreso de los inspectores de Naciones Unidas a Bagdad a mediados de noviembre pasado.

El desplome del crudo en los ¨²ltimos d¨ªas asust¨® ayer a algunos de los miembros de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) y ya ayer se o¨ªan voces de grandes productores, como Ir¨¢n, solicitando que se considere la posibilidad, en un plazo breve, de reducir la producci¨®n de crudo para frenar la ca¨ªda de los precios. La petici¨®n iran¨ª se produce al d¨ªa siguiente de la cumbre extraordinaria de la organizaci¨®n en su sede de Viena, donde justamente se hab¨ªa decidido eliminar las cuotas de producci¨®n para contrarrestar una posible escasez de crudo en el mercado a causa de la guerra.

Lo m¨¢s curioso es que el precio cay¨® aun cuando se conoci¨® que el Ej¨¦rcito iraqu¨ª hab¨ªa destruido al menos treinta pozos petroleros en su retroceso hacia Bagdad. No obstante, el hecho de que las fuerzas aliadas hubieran asegurado dos de los mayores yacimientos iraqu¨ªes tranquiliz¨® al mercado. Las instalaciones de Kirkurk, en el norte, y las de Rumalia, al sur de Irak, fueron, seg¨²n las informaciones de la alianza anglo-estadounidense, aseguradas para evitar que fueran destruidas por el Ej¨¦rcito iraqu¨ª. A?adido a esto, las informaciones de que el sector petrolero kuwait¨ª est¨¢ operando con normalidad disiparon a¨²n m¨¢s, al menos de momento, el temor a la escasez o a una interrupci¨®n en el suministro de crudo.

La brusca ca¨ªda del precio del crudo responde, seg¨²n fuentes del sector, a una correcci¨®n l¨®gica despu¨¦s de haber subido durante dos meses m¨¢s por la especulaci¨®n que por factores concretos del mercado. El precio ya est¨¢ por debajo de la media de los ¨²ltimos dos a?os, que fue de 24,90 d¨®lares.