La conquista de un puerto clave

Um Qasr, el ¨²nico puerto operativo de Irak, fue ocupado ayer despu¨¦s de un asalto conjunto de tropas brit¨¢nicas y norteamericanas apoyadas por barcos de la Marina Real, tras la bolsa de resistencia que se encontraron los blindados al avanzar hacia las instalaciones portuarias. Um Qasr est¨¢ justo en la boca del estuario de Shat el Arab. Despu¨¦s de que la guerra entre Ir¨¢n e Irak inutilizara el puerto de Basora por la enormidad de barcos hundidos en el estuario, el Gobierno iraqu¨ª gast¨® miles de millones de d¨®lares en reconstruir Um Qasr, que finalmente qued¨® abierto al tr¨¢fico de cargueros de gran calado en 1993. La base militar que ten¨ªa Um Qasr antes de la guerra del Golfo fue desmantelada al quedar dentro de territorio kuwait¨ª, seg¨²n el nuevo mapa fronterizo trazado por la ONU.

Buena parte del comercio que Irak realizaba seg¨²n el mandato de la ONU de Petr¨®leo por Alimentos se canalizaba a trav¨¦s de ese puerto, de ah¨ª el empe?o de las tropas aliadas en conquistarlo, ya que lo necesitan para la campa?a de ayuda humanitaria que debe iniciarse en unos d¨ªas.

Justo enfrente de Um Qasr est¨¢ la min¨²scula pen¨ªnsula de Fao, que tambi¨¦n ha sido tomada por las tropas aliadas, con lo que controlan las dos bocas del estuario y ¨²nicos enclaves iraqu¨ªes en aguas del golfo P¨¦rsico. En el avance hacia Basora, la capital del sur de 1.337.000 habitantes, y situada a 40 kil¨®metros de Um Qasr, las tropas anglo-estadounidenses han ocupado tambi¨¦n la aldea de Jor Abdal¨¢, en la orilla sur del estuario.