Los 'marines' dejan un rastro de soldados iraqu¨ªes muertos a su paso por Nasiriya

Los marines estadounidenses que consiguieron atravesar Nasiriya (350 kil¨®metros al sureste de Bagdad) el martes tras dos d¨ªas de lucha, se vieron ayer frenados de nuevo por la resistencia iraqu¨ª en Shatra, 40 kil¨®metros al norte de la ciudad, dejando un reguero de muertos a su paso. El corresponsal de Reuters que viaja con los marines relataba c¨®mo a su paso por esta ciudad fantasma vio dos docenas de cad¨¢veres de iraqu¨ªes a lo largo de la carretera, as¨ª como veh¨ªculos quemados, incluido un autob¨²s.

Las tropas norteamericanas sufrieron un retraso de dos horas en Shatra, debido a ataques espor¨¢dicos iraqu¨ªes, que fueron contestados con fuego de artiller¨ªa. Finalmente, lograron llegar a Qal'at Sukkar, a unos 60 kil¨®metros al norte de Shatra.

Mientras, continuaba la batalla por el control de Nasiriya. Seg¨²n el periodista de Sky News, que se encontraba con los convoys de apoyo de la coalici¨®n en las afueras de la ciudad, los aliados hab¨ªan capturado los dos puentes que cruzan sobre el ?ufrates, cruciales para asegurar la ruta a trav¨¦s de la regi¨®n. Pero tanto alrededor de los puentes como en el interior de Nasiriya prosegu¨ªan violentos combates.

Los convoys de apoyo sufrieron ataques de guerrilla en las afueras de Nasiriya, aprovechando las tormentas de arena que azotaban la ciudad. Tanques iraqu¨ªes, ocultos en el desierto, se acercaban a los camiones por sorpresa y abr¨ªan fuego a corta distancia, aunque no se informa de v¨ªctimas, seg¨²n Sky News.

Un convoy de 80 veh¨ªculos de apoyo a los marines sufri¨® una emboscada al norte de Nasiriya, relata otro corresponsal de Reuters sobre el terreno. El ataque comenz¨® con unas r¨¢fagas s¨²bitas de armas autom¨¢ticas durante una parada rutinaria. Tuvieron que repeler el fuego con ametralladoras, morteros y misiles antitanque, hasta que llegaron tanques estadounidenses para ayudarlos. Tampoco se inform¨® de v¨ªctimas.

Dentro de Nasiriya, los marines hicieron evacuar a los habitantes de un barrio del este, desde el que fueron atacados los ¨²ltimos d¨ªas, seg¨²n un fot¨®grafo de France Presse. Este barrio se encuentra cerca de un hospital en el que los norteamericanos capturaron el martes a 170 soldados iraqu¨ªes desarmados, sospechosos de haber utilizado ese edificio para lanzar sus ataques. Tambi¨¦n encontraron m¨¢s de 200 armas y reservas de municiones, y m¨¢s de 3.000 trajes y m¨¢scaras de protecci¨®n contra armas qu¨ªmicas, seg¨²n el Comando Central de EE UU.

Mientras, el ministro de Informaci¨®n iraqu¨ª, Mohamed Said al Sahaf, acus¨® ayer a los atacantes de haber destruido m¨¢s de 200 edificios civiles en Nasiriya, y de herir a 500 civiles. El ministro hizo estas declaraciones durante su conferencia de prensa diaria.