Los civiles no logran huir de Basora

La situaci¨®n en Basora, la principal ciudad del sur de Irak, de mayor¨ªa shi¨ª y que lleg¨® a tener 1.300.000 habitantes, es muy confusa. Fuentes militares brit¨¢nicas en la zona aseguraron ayer que los paramilitares iraqu¨ªes, que resisten en el interior junto al Ej¨¦rcito de Sadam Husein, impidieron a tiros el intento de huida de cientos de civiles. Un d¨ªa antes, miles de basor¨ªes lograron abandonar la ciudad en busca de agua potable. La cadena de televisi¨®n qatar¨ª Al Yazira, que es la ¨²nica fuente period¨ªstica dentro de Basora, perdi¨® ayer contacto con su camar¨®grafo tras un ataque artillero de carros de combate brit¨¢nicos sobre unos almacenes de comida situados al sur de Basora; al parecer, el veh¨ªculo en el que iba el reportero fue tambi¨¦n alcanzado.

Hay algunos hechos incontestados en esa confusi¨®n informativa: el suministro de agua potable en Basora est¨¢ al 50% de su capacidad, escasean los alimentos, hay combates en el extrarradio y ayer apenas salieron civiles. Las tropas brit¨¢nicas, que tratan de sellar la ciudad, han colocado puntos de distribuci¨®n de ayuda humanitaria en el exterior. A ellos acudieron el jueves sin problemas aparentes miles de basor¨ªes. La informaci¨®n suministrada por el alto mando brit¨¢nico de que paramilitares leales a Sadam Husein hab¨ªan disparado contra otro grupo de civiles, no ha podido ser confirmada. Las fuentes brit¨¢nicas aseguran que sus tropas trataron de situarse entre los civiles y los paramilitares de Sadam, pero no est¨¢ claro de cu¨¢ntas personas se est¨¢ hablando o de si hay muertos y heridos entre ellos. El martes, fuentes militares brit¨¢nicas informaron de un alzamiento de la poblaci¨®n contra Sadam Husein que no se confirm¨® despu¨¦s.

Una mujer que logr¨® salir el jueves de Basora para buscar alimento dijo a los periodistas, que se hallan con las tropas brit¨¢nicas, que la poblaci¨®n no est¨¢ con Sadam, pero tampoco con las tropas aliadas. En 1991, los shi¨ªes de Basora y otras ciudades del sur se rebelaron contra el r¨¦gimen ante las promesas de protecci¨®n de la coalici¨®n internacional. Despu¨¦s fueron masacrados por la Guardia Republicana sin que nadie evitara la matanza. Fuentes aliadas sostienen que este precedente juega en contra de la anhelada revuelta, que facilitar¨ªa la conquista tras cinco d¨ªas de asedio.

Comisarios pol¨ªticos

Militares del Reino Unido aseguraron a Reuters que las dificultades con las que se est¨¢n topando en esta ciudad y en otras del sur, como Nasiriya y Nayaf, hacen temer que la batalla de Bagdad ser¨¢ complicada y dura.

La estrategia defensiva de Sadam Husein consiste en atraer a las tropas aliadas a las ciudades. En ellas, junto a las unidades regulares del Ej¨¦rcito, hay paramilitares y miembros de la Guardia Republicana que, seg¨²n Estados Unidos, ejercen de comisarios pol¨ªticos en la defensa con el fin de evitar deserciones. Estas tropas paramilitares habr¨ªan sido las responsables del ataque de ayer contra los civiles.

La ¨²nica fuente period¨ªstica dentro de Basora es la cadena qatar¨ª Al Yazira, que dispon¨ªa de un equipo propio. Es el ¨²nico medio de comunicaci¨®n extranjero que ha logrado el permiso oficial de Bagdad. La cadena inform¨® ayer de la p¨¦rdida de contacto con su gente. "Los carros de combate brit¨¢nicos dispararon contra los almacenes y contra el equipo de Al Yazira", asegur¨® Mohammad Abdulla, corresponsal de la cadena ¨¢rabe de 24 horas de informaci¨®n. El camar¨®grafo afectado acababa de llegar desde Bagdad para reforzar la cobertura de Basora.