Una enfermedad m¨¢s desconocida que peligrosa

La denominada neumon¨ªa asi¨¢tica no es m¨¢s grave que otras neumon¨ªas. Y su letalidad es m¨¢s baja que otras enfermedades mucho m¨¢s extendidas como la malaria o la disenter¨ªa. El problema de la nueva enfermedad radica, seg¨²n la OMS, en que carece de tratamiento, su v¨ªa de transmisi¨®n no ha sido del todo aclarada y que el agente causal a¨²n es desconocido.

Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y el Ministerio de Sanidad, ¨¦stas son sus caracter¨ªsticas.

- S¨ªntomas. Son sospechosos de padecer neumon¨ªa asi¨¢tica quienes tengan fiebre alta (m¨¢s de 38 grados), problemas respiratorios y hayan estado hace menos de 10 d¨ªas en el sureste asi¨¢tico o Toronto (Canad¨¢). Seg¨²n explica el miembro de la Sociedad Espa?ola de Neumolog¨ªa (Separ) Jos¨¦ Mar¨ªa Echave, las neumon¨ªas consisten en una inflamaci¨®n pulmonar, y sus s¨ªntomas son "inespec¨ªficos": fiebre alta (m¨¢s de 38 grados) y problemas respiratorios. En esto la neumon¨ªa asi¨¢tica es como las dem¨¢s.

- Evoluci¨®n. La neumon¨ªa at¨ªpica se comporta como las otras infecciosas: su periodo de incubaci¨®n va de cinco a siete d¨ªas. Despu¨¦s aparecen los s¨ªntomas. A la semana, un 90% de los enfermos mejora y un 10% empeora. La mortalidad ronda el 4%, aunque depende de las condiciones del paciente. Hasta la fecha no ha habido contagios ni muertes entre los menores de 15 a?os.

- Tratamiento. De momento no hay un remedio contra la neumon¨ªa at¨ªpica. Los tratamientos que se emplean son para los s¨ªntomas: antipir¨¦ticos y antiinflamatorios, entre ellos la rivabirina.

- Contagio. En contra de lo que suele pasar con las neumon¨ªas m¨¢s comunes, ¨¦sta s¨ª se transmite mediante el contacto con los enfermos o sus secreciones, incluidas las gotas que se emiten al respirar. La OMS estudia otras v¨ªas, como el contacto con objetos contaminados (pomos de puertas, botones de ascensor), alimentos o aguas residuales.

- Prevenci¨®n. La primera autoprotecci¨®n es evitar el contacto con enfermos y sus objetos. No bastan las mascarillas, porque quedan otras v¨ªas (mucosas, nariz, heridas) de posible contagio. La OMS ha recomendado no viajar a las zonas m¨¢s afectadas (Guangdong y Hong Kong). El Ministerio de Sanidad ha ampliado la lista a Hanoi, Singapur, Taiwan y Toronto (Canad¨¢). Adem¨¢s, si existe posibilidad de contacto, hay que extremar la higiene (lavado de manos, usar pa?uelos desechables, no compartir cubiertos o juguetes).