Autobuses a pilas

Irisbus acaba de lanzar al mercado un nuevo autob¨²s h¨ªbrido de propulsi¨®n el¨¦ctrica que utiliza como fuente de energ¨ªa una pila de combustible o de hidr¨®geno. B¨¢sicamente consiste en una reacci¨®n electroqu¨ªmica que, a partir del hidr¨®geno y del ox¨ªgeno del aire, y utilizando catalizadores, produce simult¨¢neamente electricidad, agua y calor.

El proyecto es cien por cien espa?ol y quiere dar respuesta a la dependencia del petr¨®leo y al impacto sobre el medio ambiente

La empresa ha invertido 5,4 millones de euros en el veh¨ªculo, que estar¨¢ a prueba durante un a?o en las calles de Madrid

Al no producirse combusti¨®n alguna y ser agua el ¨²nico subproducto de la reacci¨®n, las emisiones contaminantes son cero. Este autob¨²s circular¨¢ por Madrid pr¨®ximamente, en r¨¦gimen de explotaci¨®n comercial en la Empresa Municipal de Transportes (EMT). El proyecto, que representa una inversi¨®n total de 5,4 millones de euros, se encuentra en fase experimental, y se integra en el programa City-Cell de la Uni¨®n Europea, que prev¨¦ implantar esta clase de autobuses no contaminantes, adem¨¢s de Madrid, en Par¨ªs, Berl¨ªn y Tur¨ªn. El modo m¨¢s econ¨®mico de obtener hoy en d¨ªa el hidr¨®geno es a partir del gas natural tratado con vapor de agua. Y como parte del plan se est¨¢ construyendo una planta en Madrid desde la que se obtendr¨¢ este elemento.

Costes de fabricaci¨®n

La pega es que los costes de fabricaci¨®n de los equipos que incorpora un autob¨²s de pila de combustible y los de producci¨®n de hidr¨®geno son muy elevados. De hecho, y para su fabricaci¨®n, Irisbus, una filial del grupo italiano Fiat, ha contado con el apoyo del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa, que ha aportado fondos pertenecientes al programa Profit; tambi¨¦n ha participado el Instituto Madrile?o de Desarrollo, as¨ª como otros socios, como el Instituto Nacional de T¨¦cnica Aeroespacial (INTA), Ciemat, el Instituto para la Diversificaci¨®n y Ahorro de la Energ¨ªa, perteneciente al Ministerio de Econom¨ªa, y empresas como Avia, Castros¨²a, Exide Tudor, Repsol YPF, Gas Natural y Air Liquide.

"Es un proyecto de fabricaci¨®n cien por cien espa?ol que, entre otras cosas, quiere dar respuesta a dos grandes problemas a solucionar cada vez de forma m¨¢s acuciante: uno, el inevitable final de las reservas de petr¨®leo, del cual depende el transporte actual casi en su totalidad; y otro, el impacto sobre el medio ambiente de las fuentes energ¨¦ticas en general, y del transporte en particular, en el ¨¢mbito local y global", explica Javier Col¨®n, director t¨¦cnico de Irisbus.

Sin v¨ªa y sin cables

El funcionamiento del autob¨²s lo define Tom¨¢s Burgaleta, director general de EMT, "como el de un tranv¨ªa, pero sin v¨ªa y sin cables; tiene la comodidad de un tranv¨ªa, pero con la agilidad y flexibilidad de un autob¨²s". El proyecto ser¨¢ probado y evaluado por la EMT. En este sentido, tal y como se?ala su director general, "pretendemos comprobar el comportamiento real en servicio respecto a tres par¨¢metros: las soluciones t¨¦cnicas adoptadas en el veh¨ªculo, en las infraestructuras y en los diferentes componentes aplicados; otro par¨¢metro se refiere a los costes de desarrollo y explotaci¨®n, y el tercero atiende a la aceptaci¨®n social y operacional del veh¨ªculo respecto a la tecnolog¨ªa actual di¨¦sel o de gas natural".