Vacaciones en el aire

Las reservas tur¨ªsticas se retrasan este a?o m¨¢s de lo deseable. La incertidumbre internacional retrae a los viajeros potenciales a la hora de cerrar sus viajes. ?ste es el principal efecto del conflicto b¨¦lico en Irak que percibe el sector tur¨ªstico, la primera industria nacional, con el 12% del producto interior bruto (PIB). "Las agencias reciben muchas consultas y visitas, pero pocas se est¨¢n formalizando", asegura F¨¦lix Ar¨¦valo, presidente de Aedave, asociaci¨®n que aglutina a las agencias de viajes.

A la guerra se le ha sumado en los ¨²ltimos d¨ªas la recomendaci¨®n de no viajar a las zonas afectadas por la neumon¨ªa asi¨¢tica, as¨ª como los secuestros de aviones y barcos en Cuba. "Ninguna de estas noticias es buena para el turismo", admite Juan Carlos Tom¨¢s, director de ventas de Halc¨®n Viajes, una de las mayores agencias espa?olas. Este grupo percibe, no obstante, que m¨¢s que cancelar, los clientes reconducen sus viajes hacia otras zonas que consideran fuera de peligro: el mercado nacional y destinos europeos cl¨¢sicos, como Roma o Praga. En cambio, Turqu¨ªa y Egipto, por ejemplo, s¨ª que est¨¢n paralizados.

Las reticencias a viajar se producen tambi¨¦n hacia otras zonas aparentemente ajenas al conflicto b¨¦lico. Algunos viajeros han rechazado Marruecos como destino por "confusi¨®n" con respecto a la zona afectada por la guerra. Como an¨¦cdota, tambi¨¦n se ha registrado alguna cancelaci¨®n a Londres por participar el Reino Unido en la invasi¨®n a Irak, seg¨²n aseguran en Halc¨®n.

La impresi¨®n de esta empresa sobre el momento tur¨ªstico coincide con la de gran parte de sus competidores. La asociaci¨®n de mayoristas de agencias de viajes se?ala que las ciudades europeas m¨¢s emblem¨¢ticas mantienen la demanda, mientras que las ¨¢reas del Mediterr¨¢neo oriental y del Extremo Oriente encabezan la lista de las m¨¢s afectadas. "Esta zona, que ya de por s¨ª se contrata tarde, este a?o va con mucho m¨¢s retraso", se?ala Ruperto Donat, responsable de este colectivo. Donat destaca, sin embargo, un cierto repunte de las reservas para Semana Santa desde hace aproximadamente una semana.

Los hoteleros, que adem¨¢s de las agencias tienen otros clientes, perciben m¨¢s la desocupaci¨®n de algunas zonas, y no s¨®lo en el extranjero. Zontur, la patronal que representa a los empresarios hoteleros de zonas tur¨ªsticas, califica de "dispar" la campa?a de Semana Santa. "En Canarias va bien, pero lleva una ca¨ªda del 10% en la Costa del Sol, Benidorm y Catalu?a. Donde peor va es en Baleares, con un descenso del 25%", destaca Ram¨®n Escalella, secretario general de esta asociaci¨®n. El mercado balear acusa especialmente la ca¨ªda del turismo alem¨¢n, que este a?o atraviesa una fuerte crisis econ¨®mica.

Valent¨ªn Ugalde, secretario general de la Federaci¨®n Espa?ola de Hoteles, resta importancia a los movimientos del turismo extranjero en Semana Santa, ya que, a su juicio, este corto periodo vacacional no atrae demasiadas visitas de fuera. "Son d¨ªas de vacaciones familiares, en los que se hacen recorridos cortos. Nosotros tenemos llenos los hoteles de ciudades como C¨¢ceres o Salamanca", se?ala. Con esta tesis coincide el secretario general de Turismo, Germ¨¢n Porras. Tampoco los espa?oles son muy proclives a salir al extranjero en Semana Santa. El porcentaje de viajeros que visitan otros pa¨ªses en estas fechas ronda entre el 7% y el 8% del total, seg¨²n F¨¦lix Ar¨¦valo, de la asociaci¨®n de agencias de viajes. Este a?o ese porcentaje ser¨¢ menor, vaticina Ar¨¦valo, que no precisa las cifras. Aunque casi todos los consultados reconocen que la campa?a va peor de lo previsto, nadie se atreve, de momento, a hablar de n¨²meros hasta que pase la Semana Santa y se pueda comparar con el a?o anterior.