30 turistas est¨¢n desaparecidos en el S¨¢hara argelino desde hace un mes

Una treintena de turistas europeos -15 alemanes, ocho austriacos, cuatro suizos, un holand¨¦s y quiz¨¢ alguno m¨¢s de otra nacionalidad- est¨¢n desaparecidos, varios de ellos desde hace m¨¢s de un mes, en el desierto argelino. Alemania advirti¨® ayer sobre los riesgos de viajar a la zona mientras el presidente austriaco, Thomas Klestil, escribi¨® a su hom¨®logo argelino, Abdelaziz Buteflika, y le pidi¨® que no ahorre esfuerzos para encontrarlos.

Repartidos en media docena de grupos, los turistas se desplazaban sin gu¨ªa, con veh¨ªculos todoterreno o motos, en un amplio tri¨¢ngulo formado por Uargla, Djanet y Tamanrasset, localidades situadas entre 800 y 1.900 kil¨®metros al sur de Argel. Para orientarse utilizaban el sistema de navegaci¨®n por sat¨¦lite GPS (Global Positioning System).

Desde hace un par de semanas, las Fuerzas Armadas argelinas, con aviones ligeros y helic¨®pteros, han sobrevolado ese enorme ¨¢rea para tratar de localizarlos. Un equipo de expertos alemanes participa en las pesquisas.

La desaparici¨®n preocupa mucho a las autoridades argelinas. El sur del pa¨ªs es la ¨²nica regi¨®n que contin¨²a recibiendo turistas porque hasta ahora se la consideraba inmune al terrorismo isl¨¢mico que ha azotado el resto del pa¨ªs. El turismo representa gran parte de la actividad comercial de Tamanrasset.

Para explicar su desaparici¨®n, la prensa argelina ha barajado cuatro hip¨®tesis. La primera es que los turistas se hayan encontrado con delincuentes comunes que les hayan robado sus pertenencias. Hasta ahora, sin embargo, los bandoleros no abandonaban a su suerte, en el desierto, a sus v¨ªctimas.

Es tambi¨¦n posible que los turistas hayan tenido alg¨²n incidente con contrabandistas que trasladan tabaco y otros productos entre N¨ªger y Argelia, pero ¨¦stos suelen rehusar cualquier contacto con los extranjeros.

La tercera hip¨®tesis fue esgrimida ayer por Le Quotidien d'Oran, uno de los principales peri¨®dicos argelinos. El diario cita a los gerentes de agencias de viajes en la zona que sospechan que los turistas han sido v¨ªctimas de un error de navegaci¨®n achacable al atoramiento del GPS por las autoridades norteamericanas para evitar que sus tropas sean localizadas.

Expertos consultados por France Presse descartan esta hip¨®tesis porque en ning¨²n caso una medida de estas caracter¨ªsticas hubiese tenido efectos en una zona tan alejada.

La ¨²ltima hip¨®tesis, la que m¨¢s preocupa a las autoridades argelinas, es que el terrorisno isl¨¢mico sea tambi¨¦n capaz de golpear en el desierto. A las ¨®rdenes de Mojtar Belmojtar, m¨¢s conocido como El Tuerto, un grup¨²sculo islamista habr¨ªa empezado a actuar en el sur de Argelia. Belmojtar es un terrorista al que se le considera af¨ªn al Grupo Salafista de Predicaci¨®n y Combate, que capitanea el argelino Hassan Attab, cercano a Osama Bin Laden, probable responsable de los atentados del 11 de septiembre en EE UU.