La vitamina C contribuye a generar nuevas c¨¦lulas cardiacas

Una vez que se ha constatado experimentalmente que las c¨¦lulas madre tienen la capacidad de transformarse en c¨¦lulas musculares del coraz¨®n, una de las preguntas que se plantean los cient¨ªficos es c¨®mo se produce esta transformaci¨®n y qu¨¦ factores la promueven. Una investigaci¨®n realizada con c¨¦lulas madre embrionarias de ratones ha encontrado que la vitamina C parece ser uno de los factores implicados, seg¨²n los resultados publicados en la edici¨®n electr¨®nica de Circulation.

"Aunque los resultados de este estudio son muy preliminares con respecto a su impacto en las vidas humanas, esta l¨ªnea de investigaci¨®n tiene enormes consecuencias para el futuro tratamiento de los cientos de pacientes que desarrollan insuficiencia cardiaca", afirma Robert O. Bonow, presidente de la Asociaci¨®n Estadounidense de Cardiolog¨ªa. "Determinar los mecanismos que transforman las c¨¦lulas madre en c¨¦lulas de m¨²sculo cardiaco diferenciadas es un paso importante hacia la aplicaci¨®n cl¨ªnica".

"La verdadera importancia del estudio es que indica que podremos encontrar otras formas de generar m¨¢s eficazmente c¨¦lulas cardiacas a partir de c¨¦lulas madre", afirma Richard T. Lee, principal autor del estudio. Lee y sus colaboradores probaron 880 sustancias bioactivas (incluidos f¨¢rmacos y vitaminas) aprobadas por la FDA, la agencia del medicamento de EE UU, para comprobar si estimulaban la conversi¨®n de las c¨¦lulas madre de rat¨®n en c¨¦lulas de m¨²sculo cardiaco. Las c¨¦lulas se alteraron gen¨¦ticamente para que, si se hab¨ªan convertido en c¨¦lulas de m¨²sculo cardiaco, mostrasen un llamativo color fluorescente al observarlas por el microscopio.

Antioxidante

"De las 880 sustancias, s¨®lo una se ilumin¨®, y fue la del ¨¢cido asc¨®rbico, la sustancia qu¨ªmica normalmente conocida como vitamina C", declara Lee, de la Facultad de Medicina de Harvard y del Birgham and Women's Hospital de Boston. Sin embargo, subraya que el resultado es preliminar y que no deber¨ªa animar a la gente a tomar vitamina C con la esperanza de fortalecer o proteger su coraz¨®n. "No hay pruebas cl¨ªnicas de que esto resulte de utilidad", afirma.

La capacidad para producir o implantar m¨²sculo cardiaco nuevo podr¨ªa salvar o mejorar la calidad de vida de incontables personas que padecen insuficiencia cardiaca (la incapacidad de un coraz¨®n debilitado para bombear la cantidad de sangre que el cuerpo necesita). Muchas de las insuficiencias cardiacas son secuela de un infarto. La actividad beneficiosa de la vitamina C se ha atribuido a su capacidad para neutralizar los oxidantes, sustancias da?inas producidas de manera natural por el organismo. Sin embargo, otros compuestos antioxidantes probados, como la vitamina E, no facilitaron el el desarrollo de c¨¦lulas cardiacas.