"El Tigre supone una industria estable de helic¨®pteros"

En apenas dos a?os, Eurocopter se ha convertido en el primer fabricante mundial de helic¨®pteros, desplazando a la norteamericana Boeing con un cierto paralelismo con su hermana Airbus, perteneciente tambi¨¦n al grupo EADS. Su presencia en Espa?a se limita hasta ahora a labores comerciales y de mantenimiento, pero ofrecen la instalaci¨®n de una f¨¢brica de fuselajes traseros si el Ej¨¦rcito espa?ol se decanta finalmente por su helic¨®ptero de combate, el Tigre, que se enfrenta al Apache de Boeing por un pedido de 24 unidades con una soluci¨®n final que ya se retrasa m¨¢s de lo deseable para todas las partes implicadas.

Pregunta. Parece que por fin la decisi¨®n est¨¢ ya tomada y es cuesti¨®n de semanas...

"En la actualidad, los niveles de retorno de la inversi¨®n industrial que se est¨¢n barajando en la gerencia del programa llegan incluso al 100%"

"Eurocopter Espa?a y Aeron¨¢utica Industrial tienen una convergencia inexorable en el futuro en forma de 'holding', fusi¨®n o la forma que sea"

"Parece que los productos europeos s¨®lo se venden por pol¨ªtica, cuando es en EE UU donde s¨®lo se compra el norteamericano"

Respuesta. Yo no puedo decir si est¨¢ tomada o no, pero la percepci¨®n que tenenos es que todas las condiciones para tomar una decisi¨®n a favor del Tigre est¨¢n sobre la mesa de las personas que tienen que tomarla. Desde el punto de vista t¨¦cnico y operativo, ya est¨¢ bastante completo. Sabemos lo que quiere el Ej¨¦rcito y nos hemos adaptado a sus requisitos, que cumple a la perfecci¨®n. Otro aspecto importante es el industrial sobre el que se ha trabajado durante mucho tiempo con reuniones con la gerencia, y ¨²ltimamente tambi¨¦n con la SEPI y con Ciencia y Tecnolog¨ªa. Se han identificado las distintas ¨¢reas en las que se pod¨ªa cooperar y las empresas que pod¨ªan formar parte de ese esquema industrial.

Adem¨¢s, aunque se ha definido tambi¨¦n el esqueleto de lo que es el apoyo log¨ªstico integrado en el marco bilateral de Francia y Alemania, y la incorporaci¨®n de Espa?a como tercer miembro del club, esto plantea distintas opciones que no se han explorado suficientemente como la simulaci¨®n, etc¨¦tera.

P. Las ¨²ltimas informaciones apuntan a una soluci¨®n salom¨®nica con reparto casi al 50%.

R. As¨ª es, mucha gente lo da ya por definitivo, incluso el entonces jefe del Alto Estado Mayor, Alfonso Pardo, lo coment¨® en septiembre del a?o pasado. Pero yo sigo pensando que ser¨¢n s¨®lo Tigres. Honestamente, pienso que es la opci¨®n m¨¢s interesante para Espa?a desde el punto de vista operativo, de cumplimiento con los requisitos y desde luego, desde el punto de vista indsutrial, est¨¢ muy por encima.

P. ?Cu¨¢ndo se anunciar¨¢ definitivamente?

R. En el ministerio nos han dicho que en este trimestre.

P. Parece que tendr¨¢n que neutralizar la tendencia del Ej¨¦rcito espa?ol hacia el material de EE UU durante las ¨²ltimas d¨¦cadas.

R. Yo no hablar¨ªa en esos t¨¦rminos, porque si es verdad que una buena parte de la flota de las Famet tienen helic¨®pteros americanos como el Chinook, tambi¨¦n tienen europeos desde hace alg¨²n tiempo, Superpumas, Cougar... No son ajenos a operar con m¨¢quinas europeas. Saben lo que es volar helic¨®pteros alemanes y franceses, tienen suficientes elementos de juicio de las dos fuentes de suministro, y cada vez m¨¢s, como ocurre con el Eurofigther, se demuestra que la opci¨®n europea es una opci¨®n valida, que no hay una opci¨®n ¨²nica.

P. ?Qu¨¦ inconvenientes plantea la soluci¨®n mixta, adem¨¢s de los costes de mantenimiento?

R. Pues el de la disponibilidad de los recursos humanos, por ejemplo. La interoperatividad es un problema que se traduce tambi¨¦n en costes, que puedan hablar entre ellos... Lo que no tiene sentido es que te¨®ricamente esta opci¨®n mixta es de dos helic¨®pteros distintos para cubrir misiones distintas y complementarias, pero eso no hace falta porque el Tigre HAD cumple el 100% de los requisitos del Ej¨¦rcito de Tierra para todo tipo de operaciones y no hace falta otro. Hemos trabajado mucho para que eso sea as¨ª, y no s¨¦ si se ha hecho lo propio con otros competidores, que no cumplen el 100% de los requisitos operativos; por ejemplo, en la lucha aire-aire, que es una de las misiones para las que se ha dise?ado el Tigre, lejos ya de la guerra fr¨ªa, del Pacto de Varsovia...

P. ?Qu¨¦ niveles de retorno industrial de la inversi¨®n se pueden alcanzar con el Tigre?

R. Es uno de lo ejercicios que ha hecho la gerencia del programa. Hay que tener en cuenta que no estamos hablando de un esquema de offset t¨ªpico, sino de cooperaci¨®n como miembro de pleno derecho en el programa, por lo que se est¨¢ barajando que una cifra de retorno puede alcanzar el 100%.

P. Para eso habr¨ªa que fabricar en Espa?a algunas partes del Tigre, como el fuselaje trasero que ya han anunciado.

R. M¨¢s que eso. La opci¨®n del Tigre supone el establecimiento de una industria permanente de helic¨®pteros en Espa?a. Desde el dise?o y el desarrollo, pasando por la fabricaci¨®n y la comercializaci¨®n hasta apoyo log¨ªstico y toda clase de servicios posventa, y con la vista puesta en el futuro de cara a la exportaci¨®n. El programa del helic¨®ptero de ataque espa?ol debe servir para que alg¨²n d¨ªa fabriquemos helic¨®pteros espa?oles que vendamos a otros pa¨ªses. Es un embri¨®n para programas m¨¢s amplios como puede ser el NH-90, o el EC-135 para el Ministerio del Interior, Guardia Civil y Polic¨ªa, muy importante tambi¨¦n y que esperamos que se resuelva este a?o. Hablamos de 50 helic¨®pteros para la renovaci¨®n de las flotas de los cuerpos y seguridad del Estado en 10 o 15 a?os.

P. ?Hay ya instalaciones previstas?

R. Tenemos una nave en Fuenlabrada de manera provisional, donde se est¨¢ contratando y formando al personal para iniciar la fabricaci¨®n de las primeras unidades de puros de cola del EC-135.

P. ?Pero d¨®nde se ensamblar¨ªa el Tigre? Se ha hablado de Cuatro Vientos...

R. En una f¨¢brica nueva de helic¨®pteros. Se han examinado varias posibilidades que prefiero no adelantar por razones obvias, pero al menos cuatro comunidades aut¨®nomas est¨¢n estudiando las caracter¨ªsticas. Sin el Tigre no podr¨ªamos desarrollar ese nivel de integraci¨®n.

P. Boeing parece que tambi¨¦n ha ofrecido a Gamesa la fabricaci¨®n de las palas de los rotores del Apache...

R. Le han ofrecido la fabricaci¨®n de todas las nuevas palas de material compuesto del Apache, que, de momento, lleva palas met¨¢licas. Es un programa de mejora, como otros tantos, pero de ah¨ª a que el congreso de los EE UU d¨¦ la luz verde con la financiaci¨®n apropiada, hay una gran distancia. La fabricaci¨®n depende primero de que se decida hacerlas, no hay un pedido en firme.

P. ?Cu¨¢ntos empleos podr¨ªan crearse con la nueva Eurocopter en Espa?a?

R. Entre Eurocopter Espa?a ECESA y Aeron¨¢utica Industrial, AISA, que es 100% tambi¨¦n de EADS, y que es nuestro centro de excelencia en mantenimiento y reparaci¨®n, sumamos actualmente unas 200 personas.

AISA est¨¢ desarrollando una l¨ªnea estrat¨¦gica en la externalizaci¨®n del mantenimiento de helic¨®pteros de las fuerzas armadas y hay una convergencia clara en el futuro que es inexorable, no s¨¦ si fusi¨®n, holding o qu¨¦ tipo de figura empresarial, porque al final todos somos EADS. Con la nueva f¨¢brica ser¨ªamos 450 a 500 empleados; a largo plazo podemos duplicar la plantilla. Pero todo lo que queremos hacer no lo podemos hacer sin el Tigre; el n¨²cleo de la cuesti¨®n es el establecimiento permanente de una industria de helic¨®pteros en Espa?a, que es lo que se acord¨® en su d¨ªa cuando la SEPI firm¨® el ingreso de CASA en EADS. Es lo que se quiere ver en este pa¨ªs, ingenier¨ªa residente, desarrollo, fabricaci¨®n y exportaciones. Estoy convencido de que lo veremos alg¨²n d¨ªa.