Las estrellas miran a De la Fuente

Bodiroga, Navarro, Due?as, Jasikevicius, Fucka... En un equipo cargado de figuras como es el Barcelona, al que se da por seguro ganador antes de poner un pie en la cancha, es imprescindible un referente, alguien capaz de absorber la tremenda presi¨®n que se genera a su alrededor y de brindar al grupo todo aquello de lo que carece. En el club azulgrana, que hoy (20.30, Canal 33) se juega su pase a la final a cuatro -el 9 y el 15 de mayo en el barcelon¨¦s Palau de Sant Jordi- de la Euroliga de baloncesto ante el Olimpia de Liubliana, esloveno -ya est¨¢n clasificados el Montepaschi de Siena y el Benetton de Treviso, italianos, que se eliminar¨¢n entre s¨ª de acuerdo con el reglamento al ser de la misma nacionalidad, y el CSKA de Mosc¨²-, ese papel lo ejerce Rodrigo de la Fuente.

"Tenemos calidad y armas suficientes para imponernos en los finales apretados"

No importa que desde hace tres cursos haya quedado fuera de la selecci¨®n espa?ola ni que en algunas ¨¦pocas no haya figurado en el quinteto inicial. El alero madrile?o, de 26 a?os y capit¨¢n de un conjunto al que lleg¨® la v¨ªspera del d¨ªa de Reyes de 1998 procedente de la Universidad de Washington, se ha ganado a pulso ese protagonismo en un cuadro que quiere liquidar su asignatura pendiente: un t¨ªtulo que ha perdido cinco veces en la final y tres en la semifinal.

Subyacen en las respuestas de un De la Fuente que sonr¨ªe de forma casi permanente una seguridad que no puede esconder detr¨¢s de las advertencias de rigor, pero que no quiere obviar: Una: "El mayor peligro es el ambiente porque parece que lo tenemos todo hecho". Dos: "El Olimpia tiene mucho m¨¦rito porque es un equipo sin demasiado nombre, pero que cuenta con una magn¨ªfica escuela de ¨¦lite y un alt¨ªsimo nivel a pesar de los jugadores que ha ido perdiendo a lo largo de estos ¨²ltimos a?os". Lleva raz¨®n en cuanto al casi anonimato de gente como el esloveno Jurak, un p¨ªvot de 2,03 metros que oblig¨® a Due?as a salir mucho de la cueva para marcarle en el primer partido; el georgiano Boisa, el let¨®n Stelmahers, el macedonio Ilievski o el croata Bazdaric.

Sin embargo, De la Fuente concluye siempre con apostillas optimistas. Por ejemplo, el recuerdo de la derrota en Liubliana (72-69) le sirve para poner de relieve: "Aquello nos doli¨® mucho. Fue un partido en el que llegamos a perder por 20 puntos y, cuando nos dimos cuenta, era ya muy tarde para remontar".

Para el Barcelona, ha sido algo usual esta temporada: remontar encuentros en los que, por la paliza que le estaban dando, ello parec¨ªa una misi¨®n imposible. Fue el caso de la semifinal de la Copa del Rey ante el Unicaja, que el Bar?a acab¨® adjudic¨¢ndose, o el del choque en el Palau con el Olympiakos, griego, cuando estaba casi con un pie fuera de la Euroliga, pero se salv¨® gracias a un parcial de 14-2 en los cinco minutos postreros debido en gran medida a dos robos del bal¨®n por parte de De la Fuente.

La capacidad para resolver finales apretados es una de las virtudes que caracterizan al equipo que dirige Svetislav Pesic. "Tenemos una gran fe en las conclusiones muy igualadas", corrobora De la Fuente; "tenemos calidad y armas suficientes para ganarlas. Contamos con varios jugadores con mucha t¨¦cnica y capacidad para decidir, para asumir esa responsabilidad".

Pero, a fuerza de repetir situaciones tan ag¨®nicas y despu¨¦s de lances en los que el juego tampoco ha sido nada del otro jueves, se agrandan las dudas respecto a si es tan invencible y fiable el Bar?a. De la Fuente admite que algunas veces no han logrado "romper el marcador" como parec¨ªan estar en disposici¨®n de hacer, pero, en cambio, apunta que su manejo en las terminaciones apretadas no es, en absoluto, gratuito. Se basa en unos mecanismos de juego muy trabajados y en una inteligencia t¨¢ctica que, unida a la calidad de los jugadores, suele dar resultado.

Tampoco es gratuita la sobresaliente temporada de De la Fuente. Al capit¨¢n no se le caen los anillos por trabajar por su cuenta y riesgo durante el verano. Durante el ¨²ltimo particip¨® en las ligas de verano de la NBA y perfeccion¨® su tiro, adem¨¢s de mejorar aspectos en los que ya sobresal¨ªa, como el defensivo y el del rebote. Ello le ha servido para adquirir mayores recursos y una madurez que le sit¨²an de nuevo en la ¨®rbita de la selecci¨®n. De la Fuente desea regresar a ella, pero antes tiene el extraordinario reto de clasificar a su equipo para la final a cuatro y ganar la primera Euroliga para los azulgrana y de hacer lo mismo en la Liga ACB. Conquista ya la Copa del Rey, se tratar¨ªa de una triple corona hist¨®rica.