Las discrepancias con Francia paralizan el t¨²nel pirenaico del AVE

La conexi¨®n por ferrocarril de alta velocidad entre Francia y Espa?a qued¨® ayer frenada en seco. La comisi¨®n intergubernamental hispano-francesa encargada de construir y gestionar el t¨²nel a trav¨¦s de los Pirineos dio por rotas las negociaciones con las empresas Dragados y Bouygues, que hab¨ªan logrado la concesi¨®n. Seg¨²n fuentes pr¨®ximas a la comisi¨®n, la ruptura fue forzada por parte francesa y se ha expresado en la exigencia de las constructoras de que los dos Estados les garantizasen un tr¨¢fico m¨ªnimo.

El Gobierno franc¨¦s ya hab¨ªa anunciado hace unas semanas su nulo inter¨¦s por activar las conexiones ferroviarias con Espa?a, tanto por Catalu?a como por Arag¨®n. Francia hizo p¨²blica en febrero una auditor¨ªa en la que dejaba claro que el tramo ferroviario de Canfranc carec¨ªa de inter¨¦s y que la conversi¨®n de la l¨ªnea convencional Perpi?¨¢n-Montpellier a la alta velocidad no entraba en sus prioridades. Sin este enlace, el tr¨¢fico de trenes por el t¨²nel pirenaico ser¨ªa escaso, con lo que la agrupaci¨®n de empresas Euroferro, que obtuvo la concesi¨®n para construir y explotar el t¨²nel, plante¨® la necesidad de revisar las condiciones, ya que ser¨¢ un t¨²nel de peaje. Los trenes que lo utilicen deber¨¢n pagar un canon con el que se financiar¨¢ la obra.

Las empresas (la espa?ola Dragados y la francesa Bouygues) plantearon que si Francia no convert¨ªa en alta velocidad la l¨ªnea al norte de Perpi?¨¢n, el tr¨¢fico se reducir¨ªa y, por lo tanto, habr¨ªa que garantizar unos tr¨¢nsitos m¨ªnimos. Por debajo de ello, los gobiernos asumir¨ªan la diferencia. La respuesta de los gobiernos franc¨¦s y espa?ol ha sido considerar la petici¨®n inasumible y romper las negociaciones.

El Ministerio de Fomento anunci¨® ayer que la comisi¨®n intergubernamental abrir¨ªa de inmediato un procedimiento para adjudicar la concesi¨®n en el plazo m¨¢s breve posible.

Euroferro fue el ganador del concurso, pero hab¨ªa otros cuatro grupos que presentaron ofertas a la construcci¨®n y explotaci¨®n del t¨²nel: Ferrovial y la gala Vinci, el integrado por FCC, OHL, Comsa, Proyectos y Servicios (Proser), Caja Madrid y Connex; el compuesto por ACS y varias de sus filiales (Cobra, V¨ªas y Construcciones y Electren) y la sociedad francesa Eiffage, y el formado por Acciona, Necso y Sacyr.

El trasfondo es la falta de inter¨¦s del Gobierno franc¨¦s en una obra financiada al 80% con fondos p¨²blicos que no le aporta beneficios. El acuerdo entre Espa?a y Francia para construir el t¨²nel que salve los Pirineos se produjo en la cumbre de Madrid, celebrada en octubre de 1995. Era entonces ministro Jos¨¦ Borrell, que presion¨® para lograr un convenio por el que el Gobierno franc¨¦s nunca ha sentido gran simpat¨ªa.

Mientras para Espa?a el t¨²nel era la esperanza de romper un siglo y medio de aislamiento ferroviario, para Francia s¨®lo era una v¨ªa a abierta a la competencia. Los puertos del Mediterr¨¢neo espa?ol (Barcelona, Tarragona y Valencia) y sus mercanc¨ªas quedar¨ªan conectados con los del norte de Europa y con todas las capitales centroeuropeas, con lo que podr¨ªan competir en igualdad de oportunidades con Marsella por ser la puerta mar¨ªtima del sur de Europa. Una posibilidad ilusionante al sur de los Pirineos sin ning¨²n apoyo en Par¨ªs. La actitud de Bouygues al frenar la construcci¨®n del t¨²nel entorpece un proyecto al que Francia se vio arrastrada a rega?adientes.

El alcalde de Barcelona, Joan Clos, expresaba ayer mismo su perplejidad por el "silencio" del Gobierno espa?ol tras el anuncio de Francia de que la conversi¨®n del tramo Perpi?¨¢n-Montpellier no era prioritario. Clos, apoyado por la C¨¢mara de Comercio, siempre ha defendido que un AVE que s¨®lo uniera Madrid con Barcelona era una p¨¦sima soluci¨®n para Catalu?a.

En una l¨ªnea as¨ª, la capital catalana es un ap¨¦ndice de Madrid. En una l¨ªnea europea, Barcelona es centro. El empresariado ha repetido, adem¨¢s, que el servicio de pasajeros en una l¨ªnea de alta velocidad hacia Par¨ªs es interesante, pero mucho menos que una l¨ªnea por la que circulen las mercanc¨ªas y que parte de los puertos catalanes.