Sanidad dejar¨¢ de pagar los f¨¢rmacos que cuesten m¨¢s que su gen¨¦rico

Ni el 6,5% que Sanidad considera deseable, ni siquiera el 9,9% que la realidad impuso el a?o pasado: el gasto farmac¨¦utico p¨²blico creci¨® en marzo un 15,7% respecto al mismo mes del a?o anterior, una cifra que la propia ministra de Sanidad, Ana Pastor, no dud¨® ayer en calificar de "preocupante". En oto?o, el sistema p¨²blico dejar¨¢ de financiar todo f¨¢rmaco cuyo precio supere la media de sus tres gen¨¦ricos m¨¢s baratos.

La principal responsabilidad del gasto disparado de marzo no ha sido esta vez del incremento del precio medio por receta -la situaci¨®n m¨¢s com¨²n debido a la continua introducci¨®n de nuevos medicamentos m¨¢s caros-, sino del n¨²mero de recetas prescritas por los m¨¦dicos. En marzo (siempre respecto a marzo de 2002), el precio por receta s¨®lo aument¨® un 3,7%, mientras que el n¨²mero de recetas lo hizo en un 11,6%.

El incontenible aumento del gasto farmac¨¦utico -en los ¨²ltimos 12 meses ha superado los 8.200 millones de euros, casi una cuarta parte del presupuesto sanitario- ha llevado a Sanidad a forzar la introducci¨®n urgente de dos enmiendas (v¨¦ase EL PA?S del 12 de abril) a su propia Ley de Cohesi¨®n sanitaria, que se aprobar¨¢ el mes que viene. La primera quiere eliminar las primas, regalos y bonificaciones con que algunas empresas del sector tratan de persuadir a m¨¦dicos y farmac¨¦uticos de que receten sus productos.

La segunda supone un endurecimiento de la pol¨ªtica de precios de los medicamentos. Actualmente, para aquellos f¨¢rmacos que ya han perdido la patente, Sanidad fija un "precio de referencia" que no necesariamente coincide con los gen¨¦ricos (f¨¢rmacos equivalentes pero sin marca) m¨¢s baratos disponibles. A partir de oto?o, ese precio de referencia se calcular¨¢ como la media de los tres gen¨¦ricos m¨¢s baratos.

Sin financiaci¨®n

Adem¨¢s, el uso de esa referencia cambiar¨¢ dr¨¢sticamente. Ahora, si un m¨¦dico insiste en recetar la variante con marca, el sistema p¨²blico financia hasta el precio de referencia, y el paciente pone el resto. A partir de oto?o, la sanidad p¨²blica no financiar¨¢ ni siquiera esa parte. Todo medicamento que supere el precio de referencia quedar¨¢ excluido por completo de la financiaci¨®n p¨²blica. [El sistema costea el 60% de los f¨¢rmacos recetados, excepto en el caso de los pensionistas y los enfermos cr¨®nicos, con el 100%].

Seg¨²n explic¨® ayer Pastor, el efecto pr¨¢ctico de esta medida ser¨¢ que los laboratorios se ver¨¢n forzados a reducir el precio de sus productos con marca hasta que se igualen con los gen¨¦ricos m¨¢s baratos. "El 99% de los medicamentos est¨¢n financiados por el sistema p¨²blico", dijo la ministra. "Nadie quiere estar fuera del sistema". Pastor no quiso hacer p¨²blicas sus estimaciones sobre el ahorro que supondr¨¢ esta medida.

A¨²n hay otra novedad sobre el mismo punto. Actualmente, el sistema de precios de referencia s¨®lo se aplica cuando el gen¨¦rico existe en la misma presentaci¨®n que el f¨¢rmaco con marca. Es decir, no basta con que el principio activo sea el mismo, sino que tambi¨¦n deben coincidir el soporte (comprimidos o c¨¢psulas, por ejemplo), el contenido por pastilla (500 miligramos, por ejemplo) y el n¨²mero de pastillas por envase. A partir de oto?o, bastar¨¢ con que el principio activo sea el mismo, lo que permitir¨¢ ampliar el sistema a muchos m¨¢s f¨¢rmacos.

La medida no se aplicar¨¢ a los f¨¢rmacos realmente novedosos, es decir, aqu¨¦llos que todav¨ªa est¨¢n protegidos por una patente. "La idea", dijo Pastor, "es que, una vez finalizado el periodo de protecci¨®n por la patente, el laboratorio deje de obtener beneficios extraordinarios". Si el laboratorio quiere seguir comercializando su producto, tendr¨¢ que hacerlo al mismo precio que sus competidores dedicados a los gen¨¦ricos.

Una cuesti¨®n m¨¢s: los envases grandes tienen ahora un precio que Sanidad juzga excesivo. Por ejemplo, si un jarabe de 100 mililitros cuesta 10 euros, la versi¨®n de 200 mililitros cuesta 16,8 euros (un factor de 1,68 cada vez que el volumen se multiplica por dos). Las enmiendas reducir¨¢n ese factor al 1,20 (el jarabe grande del ejemplo anterior costar¨ªa ahora 12 euros).

La secretaria de Pol¨ªticas Sociales e Inmigraci¨®n del PSOE, Consuelo Rum¨ª, consider¨® ayer "alarmante" el crecimiento del gasto farmac¨¦utico del mes de marzo, y conmin¨® a Pastor a "abandonar la tozudez" de sostener su pacto con Farmaindustria, la patronal de los laboratorios. Por este pacto, firmado en 2001, las empresas aportan a la investigaci¨®n p¨²blica 100 millones de euros anuales, pero sus firmantes s¨®lo consideraron escenarios de crecimiento del gasto farmac¨¦utico inferiores al 9%.

"Ya no pedimos a Pastor que rompa el pacto, puesto que entendemos que est¨¢ roto por las cifras y hay que negociar uno nuevo", dijo Rum¨ª. "Las enmiendas nos parecen bien, pero llegan tarde y son insuficientes. El gasto no podr¨¢ contenerse con medidas coyunturales, sino con un planteamiento integral. Est¨¢ en juego la estabilidad del sector".