Magia brasile?a en el agua

Ricardo Perrone Rocha es licenciado en Ciencias Econ¨®micas por la Universidad Federal de R¨ªo de Janeiro, donde naci¨® hace 26 a?os. Desde hace dos, reside con su compa?era, Ana, y su hija, Luiza, en el barrio del Poble Nou, de Barcelona, ciudad a la que lleg¨® para dedicarse a su otra gran vocaci¨®n, el waterpolo, un deporte que "no existe en Brasil".

Tras fichar por el CN Barcelona, Perrone fue la revelaci¨®n de la temporada 2001-02. Kiko, como le llama su familia, gan¨® la Liga y la Copa y se erigi¨® en el m¨¢ximo artillero: 72 goles. Lleg¨® como un desconocido, pero pronto los expertos preguntaron sobre este jugador diestro de 1,77 metros y 75 kilos. ?C¨®mo era posible que un brasile?o actuara en la piscina con la genialidad de Zico o Romario en un campo de f¨²tbol?

Toni Esteller, t¨¦cnico del CN Barcelona, encontr¨® un fil¨®n en Perrone, que, junto con el corpulento hispano-cubano Iv¨¢n P¨¦rez, forma una pareja desequilibrante. Y Joan Jan¨¦, el seleccionador, se asombra a¨²n cuando ve sus movimientos con el bal¨®n y sin ¨¦l. "Kiko es inteligente dentro y fuera de la piscina y r¨¢pido, sale bien al contraataque y es un excelente tirador exterior. Dicho con respeto, su parecido con Manel Estiarte es asombroso".

Jan¨¦ no dud¨® en incorporar a Perrone al equipo nacional al enterarse de que ten¨ªa la nacionalidad espa?ola desde 1998 por su ascendencia catalana. Pero Ricardo, cien veces internacional con Brasil entre 1994 y 2001, deb¨ªa esperar un a?o para el cambio, el tiempo que la federaci¨®n internacional exige.

Cumplido el plazo, Perrone debutar¨¢ este verano con la selecci¨®n, campeona ol¨ªmpica en Atlanta 96 y bicampeona mundial en Perth 98 y Fukuoka 01, en el Campeonato de Europa, que se disputar¨¢ en junio en Eslovenia, un mes antes de los Campeonatos del Mundo de Barcelona. La previsi¨®n era que se estrenara en el Preeuropeo de Kiev, pero una perforaci¨®n del t¨ªmpano le dej¨® fuera.

La selecci¨®n prodigiosa tendr¨¢ a partir de ahora magia brasile?a, un ingrediente a?adido al sabor cubano de Iv¨¢n P¨¦rez, cuya nacionalizaci¨®n sigui¨® los tr¨¢mites normales de un deportista de ¨¦lite al tener que acreditar un m¨ªnimo de dos a?os residiendo en Espa?a. No ha sido ¨¦se el caso de Kiko. Su pasaporte fue autom¨¢tico por su ascendencia: Gironella, localidad situada a un centenar de kil¨®metros de Barcelona, de camino hacia el Pirineo.

"Mi abuela, Nuria Heras, naci¨® en Gironella, al igual que sus padres, Joan y Remei, una familia obrera catalana que trabajaba en la industria textil", relata Perrone. Kiko no les conoci¨®, pero cuenta con orgullo su historia, transmitida por su madre, Ema. "Mi bisabuelo muri¨® a los tres meses de llegar a Brasil, en 1950. Mi bisabuela, Remei, se qued¨® sola con tres hijos y sali¨® adelante como gobernanta en una casa".

Ema se cas¨® con Ricardo Perrone, un ingeniero brasile?o practicante del waterpolo, el surf, la pesca submarina y el judo. De ¨¦l heredaron la afici¨®n sus hijos, Kiko y Felip, de 16 a?os, que la pr¨®xima temporada jugar¨¢ junto a su hermano en el CN Barcelona. Tambi¨¦n Roberta, la hermana, de 24 a?os, fue plusmarquista brasile?o en los 200 metros espalda. "Mi padre no nos oblig¨® a jugar el waterpolo. Nos dej¨® libertad, pero fue mi opci¨®n fue natural", argumenta Kiko. Pap¨¢ Perrone, a sus 50 a?os, permanece en activo como waterpolista y, con sus hijos, gan¨® el Campeonato de Brasil de 2000 con el Vasco da Gama. Un caso ins¨®lito en el deporte de ¨¦lite.

Kiko est¨¢ en el CN Barcelona por Iv¨¢n P¨¦rez, con quien coincidi¨® en el Campeonato del Mundo de Fukuoka. "El portero de Brasil conoc¨ªa a Iv¨¢n y me enter¨¦ de que el Barcelona ten¨ªa una ficha libre despu¨¦s de que Guillermo Molina fichara por el Pescara". Dos a?os despu¨¦s, Kiko ya s¨®lo piensa en la selecci¨®n y en Atenas- 2004.

"Mi referentes desde la adolescencia han sido Espa?a y Estiarte. Me fijaba en sus movimientos, en c¨®mo se deshac¨ªa de los defensores. Yo soy como ¨¦l en lo f¨ªsico. Por eso procuro entrenarme m¨¢s. Tengo todo por hacer", concluye.