Una caja sospechosa de contener legionela siembra la alerta en un centro de mensajer¨ªa

La rotura de un paquete con agua sospechosa de estar contaminada con legionela activ¨® ayer todas las alarmas en una empresa de paqueter¨ªa del Centro de Transportes, junto a Mercamadrid. Expertos de la Polic¨ªa Cient¨ªfica se desplazaron al lugar, pertrechados con aparatosos equipos antibacteriol¨®gicos, para analizar la caja. Los trabajadores que la hab¨ªan manipulado fueron aislados y atendidos por el Samur, aunque un portavoz de este servicio explic¨® que el riesgo de contagio era nulo, porque la legionela s¨®lo se transmite por inhalaci¨®n. Los botes llegaron en un simple paquete de cart¨®n, lo que vulnera las normas del Instituto de Microbiolog¨ªa para el transporte de sustancias peligrosas.

El accidente se produjo sobre las 8.30 en las instalaciones de Chronoexpr¨¦s -la empresa de transporte urgente de Correos y Tel¨¦grafos- situadas en el Centro de Transportes de Madrid, muy pr¨®ximo al mercado de mayoristas Mercamadrid (aunque lejos de los almacenes de alimentos). Un grupo de trabajadores estaba descargando un paquete cuando alguien not¨® que rezumaba agua. Personal de seguridad de la empresa abri¨® la caja -que adem¨¢s, seg¨²n Chronoexpr¨¦s, se hab¨ªa roto- y encontr¨® seis botellas con l¨ªquido y un papel con el nombre del remitente -la Subdelegaci¨®n del Gobierno en Vizcaya- y el del destinatario: "Laboratorio de Legionela del Centro Nacional de Microbiolog¨ªa del Instituto Carlos III".

"Eso es lo que hizo saltar la alarma. Inmediatamente pusimos en marcha el protocolo de seguridad: aislamos a los diez trabajadores que hab¨ªan estado en contacto con el paquete y avisamos al Samur y a la polic¨ªa", explic¨® Emilio Garc¨ªa, director de operaciones de Chronoexpr¨¦s. El paquete, de cart¨®n y sin plastificar, "ten¨ªa el tama?o y la apariencia de los que se usan para llevar folios de papel".

Las botellas, de pl¨¢stico, conten¨ªan agua procedente de los dep¨®sitos de un barco que atrac¨® en Bilbao y que deb¨ªa ser analizada en el Centro Nacional de Microbiolog¨ªa. "Son inspecciones rutinarias que hace el Ministerio de Sanidad. Las muestras se analizan aqu¨ª o se env¨ªan a Madrid", se?al¨® un portavoz de la Subdelegaci¨®n del Gobierno en Vizcaya. Este portavoz agreg¨® que Sanidad les hab¨ªa asegurado que el env¨ªo no era peligroso, porque la legionela en agua no es contagiosa, y que por eso se decidi¨® transportar las muestras con un simple servicio de paqueter¨ªa y sin medidas de seguridad especiales.

Medidas de seguridad

Sin embargo, un documento del Instituto de Salud Carlos III, donde se enclava el Centro Nacional de Microbiolog¨ªa, incluye la legionela entre las "sustancias infecciosas" que deben ser transportadas con estrictas medidas de seguridad: "S¨®lo las empresas expresamente autorizadas para transportar mercanc¨ªas peligrosas" pueden hacerlo, el embalaje consta de un "sistema con tres niveles de contenci¨®n" absolutamente herm¨¦tico, y el paquete debe ir claramente etiquetado e identificado como peligroso.

Nada de eso se cumpl¨ªa en este caso. "Chronoexpr¨¦s no tiene autorizaci¨®n para transportar mercanc¨ªas peligrosas. Pero, si nos llega un paquete sin ninguna etiqueta que lo advierta, no podemos hacer nada, lo llevamos a su destino y ya est¨¢. S¨®lo al romperse la caja y notar que estaba h¨²meda nos hemos dado cuenta de que no era un paquete normal", protest¨® Alfonso P¨¦rez, director del departamento de prevenci¨®n de la empresa de paqueter¨ªa.

P¨¦rez no quiso adelantar si Chronoexpr¨¦s va a presentar alg¨²n tipo de reclamaci¨®n ante la Subdelegaci¨®n del Gobierno en Vizcaya por enviarle botes de agua susceptible de portar legionela sin ning¨²n sistema de seguridad. Un portavoz de esa subdelegaci¨®n desvi¨® toda responsabilidad al Ministerio de Sanidad. "Son ellos quienes deciden c¨®mo se mandan esos paquetes", dijo, mientras Sanidad insist¨ªa en que no hab¨ªa "absolutamente ning¨²n peligro". "No es lo mismo transportar legionela en muestras biol¨®gicas que en agua, donde es totalmente inocua. S¨®lo con una temperatura y un grado de humedad determinados, que desde luego no se daban ayer en Madrid, podr¨ªa haberse producido alg¨²n tipo de reacci¨®n de riesgo", indic¨® la portavoz del ministerio.

El Samur ni siquiera lleg¨® a explorar a los trabajadores que hab¨ªan manipulado el paquete. "Les dijimos que si quer¨ªan se hicieran un chequeo, pero m¨¢s como efecto placebo que otra cosa, para que se queden tranquilos", coment¨® un portavoz del servicio. Los an¨¢lisis realizados en el lugar del accidente por los expertos de la polic¨ªa, protegidos por un estrecho cord¨®n policial, dieron negativo. El paquete -a falta de los an¨¢lisis definitivos- result¨® ser inofensivo. Pero eso no evit¨® que cierta psicosis se instalara durante unas horas junto al mercado central de Madrid. "Es l¨®gico, dado el momento...", musitaba un miembro del Samur.