El Gobierno pide apoyo a EE UU para traer a Espa?a el reactor ITER

El Gobierno espa?ol pidi¨® ayer al secretario de Energ¨ªa de EE UU, Spencer Abraham, el apoyo de su pa¨ªs para la candidatura espa?ola de Vandell¨°s (Tarragona) como sede del reactor internacional de fusi¨®n ITER. Abraham se reuni¨® en Madrid con el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, y posteriormente con el vicepresidente Rodrigo Rato y con la comisaria europea Loyola de Palacio.

Tras su entrevista con Aznar, Abraham se mostr¨® muy receptivo a la propuesta espa?ola, seg¨²n fuentes de Moncloa. Destac¨® el hecho de que ¨¦sta sea su primera visita relacionada con las sedes propuestas para el reactor experimental y manifest¨® su intenci¨®n de regresar a Espa?a para visitar Vandell¨°s. La candidatura espa?ola para alojar el reactor experimental de fusi¨®n nuclear compite con otras tres, en Francia, Jap¨®n y Canad¨¢

EE UU, uno de los socios fundadores de ITER hace una d¨¦cada, junto con la UE, Rusia, Jap¨®n y Canad¨¢, abandon¨® el programa en 1999 y acaba de reingresar en el mismo. Este a?o tambi¨¦n se ha incorporado China.Abraham destac¨® el inter¨¦s de la Administraci¨®n de Bush por la energ¨ªa de fusi¨®n en el marco de la transici¨®n desde una econom¨ªa basada en el carbono a otra basada en el hidr¨®geno.

A la reuni¨®n de Rato con Abraham no asisti¨® el ministro de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Josep Piqu¨¦, cuyo departamento gestiona la participaci¨®n espa?ola en ITER. Si asisti¨® Loyola de Palacio, comisaria europea de Transportes y Energ¨ªa, que defendi¨® ayer la fusi¨®n como "clave del futuro" e insisti¨® en el inter¨¦s de la UE por lograr poner en marcha el reactor experimental y que se instale en Europa. La fusi¨®n nuclear controlada utiliza el hidr¨®geno como combustible y aspira a convertirse en una fuente de energ¨ªa pr¨¢cticamente inagotable, segura y libre de emisiones de gases de efecto invernadero.

Rato record¨® que la construcci¨®n del reactor ITER durar¨¢ diez a?os -con un coste de 4.570 millones de euros- y tendr¨¢ 20 m¨¢s de operaci¨®n. Deber¨ªa empezar la construcci¨®n en 2006 para que dentro de 30 a?os est¨¦ demostrada cient¨ªfica y tecnol¨®gicamente la viabilidad de esta fuente de energ¨ªa.

La oferta espa?ola para que Vandell¨°s sea la sede del reactor, explic¨® Rato, tiene un coste de construcci¨®n un 10% inferior al de otras opciones, lo que supone "alta rentabilidad desde todos los puntos de vista". El vicepresidente a?adi¨®: "Espa?a aporta una larga experiencia industrial y una localizaci¨®n ¨®ptima en una antigua instalaci¨®n nuclear con acceso desde el mar, facilidades de transporte y una garant¨ªa geol¨®gica completa". Entre los beneficios para Espa?a si logra la sede de este programa internacional, destac¨® la creaci¨®n de empleo indirecto (entre 120.000 y 340.000 puestos de trabajo anuales) y un "efecto multiplicador directo de medio euro por euro invertido".

De Palacio coment¨® que las dos candidaturas europeas (Vandell¨°s y Cadarache, en Francia) "est¨¢n llenas de ventajas; en unos aspectos es mejor una y en otros la otra", y enfatiz¨® el inter¨¦s de la UE por alojar el reactor experimental. La decisi¨®n final sobre la sede de ITER se tomar¨¢ a finales de este a?o, seg¨²n Rato. En cuanto a las dos candidaturas europeas, De Palacio explic¨® que se busca un consenso, pero que la Comisi¨®n Europea no entrar¨¢ en esta decisi¨®n; de momento, las dos sedes est¨¢n oficialmente presentadas y en caso de lograrse un acuerdo entre Francia y Espa?a, una de las dos tendr¨ªa que renunciar, dijo.

Abraham explic¨® que su pa¨ªs mantiene investigaciones en diferentes opciones de fusi¨®n del hidr¨®geno, sobre todo las dos principales: la de confinamiento magn¨¦tico (como la de ITER) y la de l¨¢ser. En los ¨²ltimos a?os Estados Unidos ha impulsado notablemente las instalaciones l¨¢ser que, adem¨¢s de explorar la fusi¨®n como nueva fuente energ¨¦tica, son necesarias para obtener datos para las simulaciones de su programa de armamento nuclear.