Los intr¨ªngulis de disparar 12.000 gotas de 10 picolitros por segundo

El ingeniero Xavier Bruch tiene 20 patentes sobre los sistemas de escritura de inyecci¨®n de tinta, es decir, el modo como el sistema procesa la imagen digital y la convierte en un conjunto de gotas de tinta, en la posici¨®n adecuada, en el papel.

Algunas de sus patentes monitorizan y corrigen el funcionamiento de los inyectores. "Una impresora HP Designjet 5500 tiene 3.000 inyectores de tinta, que dispara hasta 12.000 gotas de 10 picolitros por segundo", explica Bruch. "Para tener una idea, hay tantos picolitros en un litro como cent¨ªmetros en 13 viajes de ida y vuelta a la Luna".

"Es necesario asegurar que los inyectores est¨¢n en perfecto estado y a punto de ser disparados para asegurar una calidad de imagen ¨®ptima. La impresora dispone de un dispositivo ¨®ptico de infrarrojos que monitoriza cada uno de los 3.000 inyectores. Para comprobar un inyector, ¨¦ste dispara unas gotas en un intervalo de 250 nanosegundos dentro del haz de infrarrojos. El haz de luz apunta a un detector que es capaz de convertir la disminuci¨®n de potencia lum¨ªnica en un impulso el¨¦ctrico. Al pasar las gotas por el haz de luz, se produce una sombra en el detector, que genera una se?al. En el caso de que el inyector no disparase, el sensor no detectar¨ªa se?al".

En funci¨®n del estado de los inyectores, el sistema es capaz de recuperarlos a trav¨¦s de una serie de procesos de limpieza. Si no es posible su recuperaci¨®n, el sistema se compensa autom¨¢ticamente al disponer de la informaci¨®n precisa de los inyectores que no est¨¢n operativos. "Por ejemplo, la impresora puede formar la imagen en el papel disparando s¨®lo los funcionales, a trav¨¦s de modos de impresi¨®n redundantes. La monitorizaci¨®n de los inyectores en impresoras anteriores tardaba unos 40 milisegundos por inyector. Ahora, la HP Designjet 5500 tarda s¨®lo 2 milisegundos. Muchas de mis patentes se han enfocado hacia procesos m¨¢s eficaces para recuperar dichos inyectores, mejorar la robustez del sistema para mantener una calidad de imagen ¨®ptima a lo largo de la vida del cabezal de impresi¨®n o reducir el tiempo necesario para monitorizar los inyectores".

Disparos err¨®neos

"Otra de mis patentes est¨¢ enfocada hacia c¨®mo puede obtenerse una medida indirecta, en caso de que se produzcan incidencias que afecten a la direccionalidad de las gotas disparadas por los inyectores. Un disparo dirigido err¨®neamente produce un punto en el papel en un lugar inadecuado, lo que reduce la calidad de imagen. Con el dispositivo ¨®ptico de monitorizaci¨®n de inyectores es posible comparar la se?al que produce el disparo de un inyector con un grupo de inyectores vecinos. En el caso de que la se?al fuera muy diferente, el inyector no estar¨ªa disparando adecuadamente, pero el sistema se compensar¨ªa para mantener una ¨®ptima calidad de impresi¨®n".