El Ej¨¦rcito de Argelia rescata a 17 turistas europeos secuestrados
Un grupo integrista isl¨¢mico retiene a¨²n a otros 15 rehenes
El Ej¨¦rcito argelino ha rescatado a 17 de los 32 turistas europeos secuestrados hace unos tres meses en el desierto del S¨¢hara por integristas armados del Grupo Salafista para la Predicaci¨®n y el Combate (GSPC), al que se atribuyen numerosos atentados y v¨ªnculos con la red terrorista Al Qaeda, de Osama Bin Laden. Diez turistas austriacos liberados llegaron anoche sanos y salvos al aeropuerto de Salzburgo.
Los restantes turistas rescatados, seis ciudadanos alemanes y uno sueco, viajaron tambi¨¦n anoche en direcci¨®n a Colonia. Pero otro grupo de 15 viajeros europeos -diez alemanes, cuatro suizos y un holand¨¦s- permanece todav¨ªa cautivo en paradero desconocido, en manos, seg¨²n fuentes oficiales argelinas, de "un segundo grupo terrorista".
El ministro alem¨¢n de Interior, Otto Schilly, dijo ayer que "hay esperanzas" de que todos los rehenes sean liberados "en breve". Para no poner su vida en peligro, las autoridades argelinas y europeas prefieren no facilitar m¨¢s detalles sobre el caso. Tampoco han informado sobre cu¨¢l fue el motivo del secuestro, ni explican si los captores han reclamado dinero como rescate o tienen reivindicaciones pol¨ªticas.
El peri¨®dico argelino Al Watan fue el primero en informar sobre la operaci¨®n de rescate que desarroll¨® en la regi¨®n de Tamanrasset, al sureste de Argelia, en la madrugada del martes. En la operaci¨®n rel¨¢mpago murieron al parecer 9 de los 14 secuestradores, que iban armados de fusiles de asalto Kal¨¢shnikov, mientras varios soldados resultaron heridos.
Oficialmente, s¨®lo se ha informado de los militares heridos y de que los autores del secuestro son guerrilleros salafistas, que se oponen a la pol¨ªtica de reconciliaci¨®n que preconiza el presidente de Argelia, Abdelaziz Buteflika.
El ministro alem¨¢n de Asuntos Exteriores, Joschka Fischer, viaj¨® el lunes a Argel para tratar con Buteflika sobre el problema del secuestro. Los 32 turistas se adentraron en el S¨¢hara argelino entre mediados de febrero y finales de marzo, en seis expediciones diferentes, sin contacto entre ellas.
Las autoridades argelinas, que han puesto en marcha un despliegue de m¨¢s de 5.000 soldados y 2.000 miembros de los cuerpos de seguirdad, siguen buscando a los otros 15 rehenes, supuestamente retenidos en la regi¨®n de Illizi, a 1.500 kil¨®metros al sureste de Argel, cerca de la frontera con Libia.
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