Los tribunales rechazan la responsabilidad del Estado en la demanda contra las tabacaleras

La Audiencia Provincial de Madrid ha rechazado considerar al Estado como responsable en la demanda presentada por la Junta de Andaluc¨ªa contra Altadis (antigua Tabacalera) y otras seis compa?¨ªas tabaqueras. En la demanda, el Servicio Andaluz de Salud (SAS) reclama a estas empresas el pago 1,77 millones de euros por la atenci¨®n sanitaria prestada a 135 pacientes con patolog¨ªas contra¨ªdas a causa de su adicci¨®n al tabaco. La decisi¨®n de la Audiencia enmienda a la juez instructora, que plante¨® incluir como demandado al Estado por haber sido Tabacalera un monopolio estatal hasta 1998 (fecha en la que muchos pacientes ya hab¨ªan enfermado). La Audiencia, sin embargo, considera que la compa?¨ªa, tras ser privatizada, asumi¨® "todos sus derechos y obligaciones y todas las responsabilidades futuras".

El fallo emitido el pasado d¨ªa 6 por la Audiencia Provincial de Madrid no hace m¨¢s que confirmar las alegaciones que en su d¨ªa hiciera el Gobierno andaluz a la declinatoria interpuesta por las tabacaleras para que fuese la jurisdicci¨®n contencioso-administrativa la que se hiciese cargo del proceso. Entonces, la juez que instru¨ªa la demanda civil contra Altadis y otras seis compa?¨ªas tabaqueras m¨¢s, consider¨®, a instancias de los demandados, que el Estado deb¨ªa tomar parte en el proceso al haber sido titular del monopolio en la fecha en la que estos pacientes enfermaron.

Ahora la Audiencia de Madrid dice que no; que el Estado no tiene por qu¨¦ ser incluido inicialmente en la demanda y que, en todo caso, debe ser "el juez de oficio, en cualquier momento del proceso" el que tome tal decisi¨®n, seg¨²n se dice en el segundo de los puntos argumentales del auto emitido.

El ministerio fiscal por su parte concluye, en el dictamen que emite y del cual se hacen eco los magistrados, que "la jurisdicci¨®n civil es la competente". Y a?ade: "Aun cuando a efectos dial¨¦cticos se considere responsable al Estado de los da?os causados por el tabaco, dicha responsabilidad, en cuanto a culpa extracontractual, ser¨ªa solidaria, lo cual excluir¨¢ la necesidad de ser demandado".

La Audiencia Provincial de Madrid entiende que Altadis (hasta 1998, Tabacalera) es una empresa privada, y como tal asumi¨® en su d¨ªa "la transmisi¨®n de un patrimonio en su totalidad". Es decir, los tres magistrados consideran que, tras ser privatizada, la nueva compa?¨ªa asumi¨® "todos sus derechos y obligaciones y todas las responsabilidades futuras". Por ello, estiman los jueces que no cabe argumentar incompetencia de la jurisdicci¨®n civil, como alegaba la industria tabacalera al pretender que el Estado forme parte del proceso, ya que las supuestas obligaciones son de la nueva compa?¨ªa, no del Estado "puesto que habr¨ªan nacido con posterioridad".

Fuentes de la Administraci¨®n andaluza resaltaron la importancia del fallo. "Es la primera vez que la potente industria tabacalera sufre un rev¨¦s", precisaron.

Ahora la juez instructora tendr¨¢ que seguir con el caso por la v¨ªa civil y pedir¨¢ a las tabacaleras que presenten sus alegaciones a la demanda interpuesta. Ser¨¢ durante ese proceso de instrucci¨®n, cuando nuevamente se determine si el Estado tiene o no alg¨²n grado de implicaci¨®n en el da?o que causa el tabaco.